Кипя от негодования, она перебила его:

— Почему именно через пять месяцев?

— Столько длилось замужество Вики, — хрипло ответил он. — Твоему братцу понадобилось пять месяцев, чтобы она начала принимать наркотики…

Содрогнувшись, Энни замолчала и задумалась о брате. Что за человек Джон? Она ничего не знала о его недолгом браке и поэтому не могла его защищать. Но по тому немногому, что она успела почерпнуть из писем, по доброму отношению к ней Джон представлялся заботливым, внимательным и не мог плохо относиться к молодой беременной жене…

— Но, как я уже сказал, — продолжал Крис более спокойно, нежно дотрагиваясь до ее подбородка, — если в конце этого срока я обнаружу, что все еще хочу тебя, то продолжу нашу семейную жизнь.

Она так сильно сжала пальцы, что ногти впились в ладони.

— О, ты слишком великодушен, — протянула она сладким голосом. — Но кое-что не учел.

Он вопросительно вскинул черную бровь.

— Что же?

— Мои намерения, мои планы.

Слегка улыбнувшись, он покачал головой.

— Пора бы тебе понять, что тебе придется поступать только так, как велю я. Хотя я и собираюсь быть терпеливым мужем, но в мои планы не входит…

— Наверное, и тебе тоже пора понять кое-что, — почти не разжимая губ, прошипела она. — Неважно, какие у тебя планы. Я и пяти дней не останусь с тобой, как только у меня появится возможность уйти. А если Джон приедет…

— Он приедет.

— Я собираюсь уехать с ним!

— Я тебе не разрешу.

— Ты не сможешь…

Боже, она совсем забыла, что однажды уже был такой разговор, и он предупредил ее, что сделает с Джоном, если она ослушается его!

Разумеется, Крис тут же ей напомнил:

— Не думал, что придется повторять, Энни. Так вот, запомни, если тебе небезразличен твой брат. Сейчас у него вполне приличный доход. И хотя его фирма по существу уже принадлежит мне, я мог бы оставаться в стороне и не мешать ему управлять ею. — Глаза Криса были холодны как лед. — Однако у меня достаточно власти, чтобы превратить его в банкрота. Я завтра же могу выставить его на улицу без гроша в кармане… Тебе решать.

— Если он так жесток, как ты говоришь, то, может, мне не стоит волноваться о нем.

— Но ты ведь не веришь в его жестокость, не так ли?

Да, она не верила. Интуиция подсказывала ей, что в этой истории все не так просто. Но сейчас ей нечего было сказать.

Прервав затянувшееся молчание, Крис спросил:

— Так что же? Я не моргнув глазом, разорю его, если понадобится. Но я предпочел бы заставить его страдать из-за тебя так же, как я страдал из-за Вики.

Да, подумала Энни, только такое возмездие доставит ему удовлетворение. Он привык добиваться своего любой ценой. И никогда не проигрывал. Вероятно, только потерпев однажды поражение, он изменится, станет более человечным.

Разумеется, она не должна допустить, чтобы Джон был разорен и растоптан. Эти несколько месяцев, которые она проведет с Крисом, брат может ни о чем не беспокоиться. А ей придется постараться, чтобы он поменьше переживал из-за нее. Она не доставит удовольствия Крису и ни за что не станет жаловаться Джону.

Наблюдая за выразительным лицом Энни, Крис понял, что она приняла решение, и, улыбнувшись, сказал:

— Я рад, что мы договорились.

Она покачала головой.

— Не торопись. Я останусь с тобой, но у меня должна быть отдельная спальня. И ты обещал не…

Палец Криса мягко дотронулся до ее губ.

— Никаких условий, Энни. Все будет так, как захочу я.

— Тебя всегда устраивает только полное подчинение?

— Возможно, это доставит тебе удовольствие!

— Ну уж нет!

Он засмеялся.