Ближе к вечеру он договорился встретиться с приятелями, попить крепкого вина, поиграть в карты, просто развлечься. Генеральша каким-то образом об этом узнала и напрямую заявила, что считает поведение Ивана не тактичным по отношению к ней.

–Простите, Анастасия, но что вы имеете в виду?

Ещё на днях они сговорились, что перейдут на менее официальный тон, как никак родственники.

Анастасия надула губки, её глаза увлажнились.

–Вы не можете оставить меня одну!

Более абсурдного заявления Иван и придумать не мог.

–Помилуйте, почему?! – он был столь обескуражен, что это бросалось в глаза.

Но молодая женщина не желала замечать элементарных вещей.

–Я нахожусь в ужасном состоянии! Меня преследуют кошмары и….

Терпение Ивана было на пределе, и он бесцеремонно прервал её речь.

–Анастасия, я что-то вас не понимаю! При чем здесь ваше состояние и мои дела?

Он требовательно посмотрел на неё.

–Но я…, – генеральша растерялась и на сей раз замолчала сама.

–Я понимаю горечь вашей утраты, и искренне вам сочувствую, но не более! – Иван говорил резко, он стремился развеять все недоразумения, которые могли возникнуть в хорошенькой головке собеседницы. – Я не могу постоянно находится в вашем обществе, у меня есть и другие дела! Я бы посоветовал вам больше времени проводить с моей маменькой, Валентиной Анатольевной, думаю, вам будет о чем поговорить. Она добрая женщина и сможет вас понять. К тому же, Анастасия, вы совсем недавно овдовели, и мне кажется, не совсем уместным проводить столь много времени в обществе другого мужчины!

Вдова побледнела. Она порывалась что-то сказать, но, натолкнувшись на холодный взгляд Ивана, передумала, после чего вскинула голову и вышла из комнаты. Ивану была неприятна сцена, но вздохнул он с явным облегчение. Он надеялся, что отношения выяснены и подобных недоразумений больше не возникнет.

Он ошибся. Сегодня, когда они с матушкой собрались ехать в уезд, Настасья Юрьевна неожиданно вспомнила, что ей тоже надо в город. Но Иван был предельно категоричен: он привез женщин, после чего предоставил их самим себе.

Граф терялся, когда начинал думать об Анастасии. Его желание помочь молодой женщине было искренним, и он даже не мог предположить, что его благие намерения могут быть истолкованы дурным образом! Иван был опытным мужчиной и прекрасно понимал знаки и намеки, которые делала ему Настасья.

И вот уж чего он вовсе не ожидал, так это безрассудной радости, которую он почувствовал, когда лакей доложил, что у них остановились Явлинские. Безусловно, Иван был рад видеть Вадима, но… его больше прельщала встреча с маленькой кокеткой. С девушкой, чья лукавая улыбка завораживала, а неукротимый нрав и стремление жить в полной мере восхищало!

Он хотел видеть Ольгу.

Глава 7.

Удивительное дело, но Оля встретила Ивана хмурым взглядом.

–Что с вами, Ольга Павловна? У вас дурное настроение? Почему вы не веселы?

О, Оля бы с удовольствием рассказала достопочтенному Ивану Юрьевичу почему у неё отвратное настроение!

–Вы ошибаетесь, граф, у меня всё хорошо!

Иван расплылся в улыбке, и, склонившись ближе, заметил:

–Милая барышня, вы никогда ранее не называли меня графом.

Оля фыркнула от возмущения:

–И что? Почему это вас так развеселило? Вы находите мои слова забавными?

–Если честно, то да!

От возрастающего негодования у Оли перехватило дыхание и платье стало тесным в груди.

–Не вижу ничего смешного! И вообще!.... Я нахожу ваше поведение не пристойным!

Тут Иван и вовсе развеселился.