Блинков-младший переобулся в кроссовки и хотел позавтракать, чтобы лучше думалось и быстрее бегалось, но синеносовские дары не лезли в рот. В кармане куртки он наткнулся на пакет орешков, купленных еще вчера на сто втором километре, и пошел к двери, кидая орешки в рот. Может, радоваться еще рано? Да нет, ошибки быть не должно. Крысы вам не мухи, чтобы вылетать сквозь дыру в потолке. Если они здесь живут, значит, как-то выходят – пускай не на улицу, а хотя бы в верхний подвал.

Сквозняк из щели отдавал талым снегом – запах свободы! Блинков-младший протиснулся за дверь и стал подниматься. Подгнившая деревянная лестница ходила ходуном. Одна ступенька начала подламываться под ногой; он успел перескочить на следующую. Бивший в лицо сквозняк становился все холоднее. Площадка, дверь в верхний подвал… Закрыта с той стороны. Выше, выше! Лицо уже схватывало морозом. Последние ступеньки Митек пролетел, не заметив.

Лучик света!

Дверь была как-то странно выгнута, в щелях между досок виднелись кирпичные обломки. В верхнем углу светилась дыра с неровными краями. Он заглянул… Снег! Только не внизу, а на уровне глаз, как будто смотришь лежа. На снегу игрушечная тропинка со следами лапок – вот где крысиная дорога в большой мир. Но для человека она не годится. Снаружи дверь завалена.

Не веря себе, Митек навалился плечом. Ступенька под ногами заскрипела, дрогнула, и он опомнился: завал без бульдозера не разберешь, а гнилую лестницу можно обрушить одним чихом.

Самое дрянное, крысиная дыра выходила к обрыву. Далеко внизу виднелось опротивевшее болото. Если бы дыра смотрела на город, была бы надежда докричаться до прохожих, а так можно вопить, пока не состаришься. Оставалось попытаться выйти через верхний подвал.

Блинков-младший посмотрел на часы – десять. Теперь он хоть знал, что утра, а не вечера.

Дверь в верхний подвал выглядела сухой и прочной. Топоры осталось внизу, и пришлось за ними вернуться. Вылезая из пролома, Митек услышал вопли: Дудаков начал тревожиться, однако не настолько, чтобы встать с постели. Он только включил люстру и кричал в темноту, сложив ладони рупором. Издалека он казался маленьким и невредным.

– Все в порядке! Я в туалет ходил! – крикнул Митек. Вранье было неновым, зато надежным.

– А почему так далеко?!

– Стесняюсь!

Корреспондент «ЖЭ» погасил свою люстру. Улегся досыпать или следит из темноты? Дверь в верхний подвал требовала долгой работы, а этот крикун уже настороже. Митек решил отложить побег. Выход на лестницу он завалил пустыми ящиками и вернулся к себе.

Дудаков опять храпел – надо же, как быстро засыпает. При свете фонарика Митек нашел бутылку питьевой воды, намочил полотенце, обтерся и лег на раскладушку. Эх, в душ бы сейчас!…

А не так уж плохо начался первый день в плену. Во всяком случае, он дал надежды на спасение. Прежде всего – дверь в верхний подвал. Допустим самое плохое: разобьешь ее, а с той стороны кирпичная стена: Синеносов загородил. Ничего страшного, ведь Виталий Романович на свободе! В саду на ветках висит рюкзак, а у магазина валяется пластмассовая рвота – по ним Душман разыщет Митьку. Если Синеносов устроит еще какую-нибудь пакость и выведет из игры боровковского Леонардо, останется папа. Если Синеносов очумеет и схватит папу, то Ирку в Москве ему не достать. А Ирка уже к вечеру начнет беспокоиться и позвонит Ивану Сергеевичу. Мама в командировке, но и ее вызовут в крайнем случае… Нет, не так-то легко похитить человека, у которого есть родные и верные друзья!

Храп корреспондента «ЖЭ» становился все тише, пока не перешел в тихое сопение. Блинков-младший тоже заснул, сунув парабеллум под подушку.