Ответ не задержался ни на секунду:

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Блинков-младший растерялся и ляпнул то, о чем должен был помалкивать:

– Николай мне кое-что поручил.

– Я в курсе, – не удивилась бабуля. – Что еще?

– Да, в общем, ничего, – замямлил Блинков-младший.

– А у меня к тебе просьба. Уведи Каллистратовну. Соври что-нибудь. Скажи, что внук меня увез на выходные в город.

– Не складывается, – возразил Блинков-младший. – Сегодня же суббота, Николай может вот-вот приехать. Каллистратовна увидит, и что получится? Лучше я скажу ей, что вы ушли кого-то навестить в Большие Грязюки. Пускай она вас

там ищет.

– Ну вот, соображаешь же, когда хочешь! – довольно кивнула бабуля, как будто раньше Блинков-младший говорил сплошные глупости.

Хотя, возможно, так оно и было.

Блинков-младший вылез через то же окошко и обошел дом. Первое, что он увидел, был стоявший у калитки розовый автомобиль!

Америкэн бой как ни в чем не бывало любезничал с Иркой, успевшей влезть к нему на переднее сиденье. А на заднем восседала невозмутимая Натали в кружевной шляпе. Полный экипаж для поездки в Большие Грязюки: Дэнни за рулем и гувернантка, чтобы показывать водительские права.

Каллистратовна заметила Блинкова-младшего и по-куриному заерзала на крылечке. Конечно, надо было с ней поздороваться. Но Блинков-младший боялся, что старуха, как вчера, заведет бесконечный разговор ни о чем, а Дэнни с Иркой тем временем уедут. Издали кланяясь Каллистратов-не, он обошел крыльцо и рванул к розовому автомобилю.

Итак, его расчеты подтвердились: Америкэн бой сам приехал мириться. Блинков-младший здорово обрадовался. Теперь можно будет подбросить до дому обманутую Каллистратовну и заодно купить в магазине стирального порошка. А помимо этих не очень-то бескорыстных соображений ему было просто приятно видеть и свою тайную союзницу Натали, и, несмотря ни на что, – Дэнни.

– Выручай, – сказал Блинков-младший, пожимая протянутую руку Америкэн боя. – Нужно вон ту старушку отвезти домой, только она об этом еще не знает.

Нет ничего проще, чем объяснить то, что сам не понимаешь: выдумывай, и все тут. Блинков-младший с ходу сочинил историю о том, как поссорились Каллистратовна с Петровной и как они по очереди ходят друг к другу мириться. Сейчас мириться пришла Каллистратовна, но бабуля ее видеть не хочет. А через денек-другой бабуля одумается и пойдет в Большие Грязюки к насмерть обиженной Каллистратовне. Так и живут Каллистратовна с Петровной насыщенной событиями жизнью.

Америкэн бой схватил все на лету и ответил в том духе, что меньше слов'- дешевле телеграмма; тащи сюда старушку, и поедем.

Со старушкой объяснялись еще час. У меня просто нет слов, чтобы описать этот процесс, нудный, как выращивание кактусов. Скажу только, что Каллистратовну удалось усадить в автомобиль на сорок шестой минуте. На пятьдесят четвертой она усвоила, что другого водителя, кроме Америкэн боя, не будет, и перестала кричать: «Мальчик, не заводи мотор без папы!» А на пятьдесят восьмой окончательно доверила ему свою драгоценную

жизнь, философски рассудив: «Нам все равно гнить, а вам жить!»

На шестьдесят второй минуте, когда розовый автомобиль уже пылил по разбитой улице Малых Грязюк, навстречу ему попался «Москвич» Николая.

Полицейский сказал, что заскочил ненадолго и должен передать Блинкову-младшему кое-что от мамы, и Митек поехал с ним.

Глава XIX

Второй разговор с резидентом

Николай привез надувные матрасы и маленькую серебристую палатку-«памирку», от которой Блинков-младший отказался. Ночевать одна Ирка боится, а вдвоем с ней в палатке будет чистое сумасшествие.