– Не знала, – призналась майор Снежко. – В бинокль смотришь – как немое кино: все без звука.

– Вот, уже ценная информация! Вы вставьте Митьку в донесение, вставьте! – влез Николай, переживавший, что его полковнику влетело несправедливо.

– Да вставлю, Коля! Только без толку, – вздохнула майор. – Еще одна не подтвердившаяся красивая версия… Не сходятся мои циферки. Может быть, у других сойдутся.

– У каких других?! – изумился Блинков-младший. Ему представилось, как все малогрязю-кинские дачники, включая младенцев, сидят на чердаках и смотрят в бинокли.

– А как, по-твоему, я вычислила этот катер? – начала объяснять майор Снежко. – Узнала в водной милиции, кто прошлым летом регистрировал новые катера. Отмела тихоходные, потому что по озеру пограничники плавают, а от них не на всякой посудине удерешь. Потом просмотрела донесения пограничников: да, замечали катер в таких-то и таких-то числах, скрылся на большой скорости. Но даже цвет определенно не указывают: светлый, и все. Осталось у меня восемь светлых быстроходных катеров. Я отмела еще три: один принадлежит отставному адмиралу, другой – вице-мэру, а хозяин третьего сам не знает, зачем купил катер – ни разу его на воду не спускал. А за последними пятью катерами наблюдаю я и еще четверо таких же старых дураков из секции ветеранов милиции. Сами понимаете: действующего оперативника не загонишь на три месяца на чердак.

– Это мы очень хорошо понимаем, – сказал Николай. – Действующий оперативник три месяца у вас на подхвате: продукты возит.

– Я же не могла сама ходить в магазин. Знакомые твоей настоящей бабушки моментально меня раскрыли бы, – возразила майор Снежко.

Замечание полицейского, похоже, окончательно испортило ей настроение. Она поджала губы, как будто застегнула рот на «молнию», и явно не собиралась продолжать.

– Бабуля, – подлизнулся Блинков-младший, – то есть Валентина Степановна, а какие циферки у вас не сходятся?

– Даты. Это просто – сам подумай или у «внучка» моего спроси, – холодно сказала лжебабуля и стала сворачивать свою карту.

Блинков-младший помог ей спрятать карту в треногу. Майор Снежко не проронила больше ни

слова.

– Я перекушу да поеду, – сказал ей на прощание Николай. – Будете свой рапорт передавать?

– Через неделю. Ты же сам просил повременить, – отрезала майор Снежко. – Иди, служивый, не раздражай. Все сделаю, как договорились: и Митьку в донесениях отмечу, и даже перед полковником твоим лично извинюсь. А ты нахал. Нашел, чем попрекнуть: продукты он возил!

Глава XXI

След преступника

Николай стал ворчать, как только они с Блинковым-младшим вылезли через окно на задворки дома. Похоже, он чувствовал свою вину и готов был перевалить ее с больной головы на здоровую.

– Тоже мне, ветеран сыска. Циферки у нее не сходятся! Три месяца пустышку тянула… Она хоть какой-нибудь супчик сготовила, или мне опять всухомятку питаться?

– Вчерашний мы съели, – дипломатично ответил Блинков-младший.

Николай сел на огородную грядку, начинавшуюся прямо под окном, и выдернул перезрелую одеревеневшую морковку.

– Хочешь?

– Нет, спасибо, – отказался Блинков-младший.

– Я тоже не хочу, – сказал Николай, обтирая морковку о рукав, – но жрать-то надо.

И захрустел морковкой с таким звуком, как будто ломал через колено палки. Места с налипшей землей он отгрызал и сплевывал.