Худышка уже стоял на причале и не спеша скатывал брезент с кабины катера. Отставший от него шагов на пятнадцать Палыч обернулся всем корпусом и что-то с улыбкой говорил Дэнни. Конечно, болтовня предназначалась для Иркиных ушей. Через руку Палыча была перекинута официантская салфетка. Блинков-младший уже догадался, что под ней скрывалось!

– Прошу всех сесть! – как попка, твердил Николай.

И тут Измятый майор показал столичным штучкам, что такое провинциальный мент-практик.

– Всем лечь! – заревел он, отобрав у Николая микрофон. – На землю! Лицом вниз!

И начал стрелять в воздух.

От неожиданности Блинков-младший споткнулся и снова упал. Он успел сгруппироваться и подставить руки, но это уже ничего не решило. Да, ушибся послабее, чем в первый раз, но время упустил.

Фальшивомонетчики успели раньше.

При первом же выстреле Палыч схватил Ирку и ткнул ей в бок рукой с официантской салфеткой. Ирка неслышно кричала и тянулась к Дэнни. Америкэн бой отошел в сторону и сел на траву.

А Худышка, перестав ломать комедию, сорвал брезент с катера и отвязывал причальные канаты. Их было два – на носу и на корме катера. Худышка успел отдать носовой, когда мимо валявшегося на траве Блинкова-младшего прошуршал подол цветастого сарафана.

Следом за бабулей неслись Николай и размахивающий пистолетом Измятый майор, но ветеран милиции обгоняла их корпуса на четыре. На бегу она два раза пальнула поверх голов из своего почти скрывшегося в кулаке маленького пистолетика.

Блинков-младший отлично помнил, что в обойме было только два боевых патрона. И оба майор Снежко, не задумываясь, выпустила в воздух.

Тем временем Палыч втащил Ирку в катер и запустил мотор. Катер дернулся и чуть не отдавил Худышке руку натянувшимся кормовым канатом. Петля затянулась на причальной тумбе. Худышка пытался ослабить ее и дергал канат, подтягивая катер обратно к причалу.

Было видно, что офицеры не успевают: один удачный рывок Худышки, и петля соскользнула бы с тумбы. Майор Снежко остановилась и приняла классическую позу стрелка-спортсмена: боком к мишени, пистолет в правой руке, левая заложена за спину.

Выстрел!

Худышка согнулся пополам и полетел в воду.

Толпа гостей ахнула, как один человек. Никто не знал, что у бабули пластиковые пули. А маленький пистолетик уже смотрел на Палыча. Бабуля мешкала: старый уголовник прикрывался Иркой.

Винт катера впустую месил воду за кормой. Канат натянулся, как струна, но было ясно, что вряд ли он порвется, если не порвался сразу. Бабуля и подбежавшие к ней офицеры поняли это и без особой спешки пошли к Палычу.

И тогда фальшивомонетчик сбросил с руки официантскую салфетку.

В бок Ирке упирался пистолет.

Глава XXVII

Стреляй, бабуля!

– Стоять! – взревел усиленный динамиком голос преступника. У него был радиомикрофон Америкэн боя – чей же еще.

Офицеры остановились, но тут на выручку Ирке бросилась милосерднейшая наша Наталья Константиновна. Крича: «Отпусти ребенка, негодяй!» – она пробежала мимо Блинкова-младше-го. Ростом Эннина мама была ниже своей дочери. Блинкову-младшему стало стыдно перед этой маленькой женщиной. Он тут валяется на травке, а Милосерднейшая отважно ринулась спасать его Ирку, которую видит впервые в жизни. Хотя валялся он вовсе не оттого, что струсил, а от горького чувства бессилия.

Три офицера не могут помочь Ирке. И все потому, что он опоздал. «Подножку подставили», «упал» – детские оправдания. Он знал о Палыче больше, чем все офицеры, вместе взятые, и, значит, имел больше шансов обезвредить преступника.

Блинков-младший встал и побрел к причалу. Его обгоняли, и через минуту он оказался в середине толпы. Все как будто ждали, когда преступник обнажит пистолет.