Константин покорно кивнул, как брата родного прижимая к себе телефон. Мальчишка вышел в прихожую, и я мельком видела, как он бестолково роется в собственных карманах. Достав блокнот, парнишка вернулся к телефонному аппарату. Я тем временем поставила чайник, автоматически прислушиваясь к разговору.

— Ну Леночка, — монотонно бормотал Костя. — Мне так нужна твоя помощь… — и голос его стал почти неслышным от шума кипящей воды. Я достала из аптечки растворимый аспирин, бросила его в стакан с горячей водой. Таблетка с шипением растворилась. Поставив на поднос две чашки, стакан с аспирином и вазочку варенья, я принесла все это в комнату. Костик ринулся мне помогать, но я, увидев, что поднос угрожающе накренился, цыкнула на него:

— Сиди!

Парень покорно сел, глядя на меня, как побитая собака на своего хозяина. Меня такие взгляды всегда раздражают.

— Позвонил? — спросила я, когда Костя выпил лекарство. Он смущенно закивал. А потом спросил робко:

— А можно я еще позвоню?

— Да ради бога! — выходя из комнаты, заверила я его. Вот лопух-то, Господи!

Несмотря на шум воды в кране, я слышала обрывки беседы Костика. И снова он названивал какой-то девице — то ли Тане, то ли Тосе. И тоже убеждал:

— Ну пожалуйста, я буду в магазине или рядом.

Тоже мне, дон Жуан недоделанный.

Наконец Костик показался на кухне, заслонив дверной проем своей нескладной фигурой:

— Полина Андреевна, я позвонил.

Я прошла в зал и опустилась в кресло. Костик примостился на краешке дивана.

— Слушай, а почему ты на улице был в таком неподходящем виде? — наконец-то задала я все время вертевшийся на языке вопрос. — Что, ничего потеплее не нашлось?

— Понимаете, все произошло случайно, — согревшись, парень даже заулыбался чуть смущенно, как будто вместе с морозом отступили и проблемы.

Он поднялся с дивана и подошел к шкафу. Там, на полочке, стояла фотография — Оленька и рядом с ней Артур и Лиза, мои племянники.

— Мне просто нужно было быть здесь. Это ваши дети, да?

Я промолчала и закурила.

— Вы извините, мне очень неудобно. Но если бы не вы, Полина Андреевна, я бы точно пропал.

— Да ладно, — буркнула я, наливая еще чаю. Но заткнуть излияния Костика мне не удалось — он явно сделал выводы, что раз я приняла в его судьбе какое-то участие, то намерена и далее оставаться его ангелом-хранителем и жилеткой для слез по совместительству.

— Понимаете, Полина Андреевна, у меня очень серьезные проблемы. Я так устал от всего… И я сижу на лавочке с ночи. Я не думал, что придется провести всю ночь на улице, поэтому и оделся так легко, — жалобно стенал Костик. — Вы даже не представляете себе, как мне тяжело. Вся жизнь — одна сплошная проблема.

Я решительно прервала эти излияния:

— Константин, я тебе не мать-настоятельница. Ты попил чаю, согрелся — теперь все, можешь быть свободен. Надеюсь, ты дозвонился друзьям?

— Вы не хотите меня выслушать? — растерянно спросил парень. — Но вы же… — продолжить фразу я ему не дала. Он что, привык, чтобы каждая баба на улице выслушивала его слезливые жалобы? Или то, что я оказала ему услугу, должно заставить меня выслушивать его проблемы?

— Не горю желанием. Тем более, мне пора на работу. Тебя куда-нибудь отвезти?

— Нет, за мной должны приехать минут через двадцать, — мальчишка совсем растерялся.