Эти дни Беляев почти не вставал с дивана. Смотрел телевизор, читал газеты, которые приносил Николай Петрович. Со стены на него смотрел Андрей, каким он был ещё до армии. Встречаясь с ним взглядом, Олег задумывался. Взгляд его становился жёстким. Он уже жалел, что не убил Кису. Ведь, если рассудить, обменку всё равно грабанули бы. Не те, так другие. Расправившись с Кисой, он тем самым как бы отомстил и за смерть друга.

Время в ожидании отъезда тянулось медленно. Раза два или три Беляев выходил пройтись по городу. В Москву он приезжал однажды школьником и воспоминания от той поездки остались в памяти. Теперь это был совсем другой город. Шумный, спешащий куда-то, торгующий. Отовсюду прёт в глаза реклама. Полно машин. И торговля. Торгуют всюду и чем только можно. Но всё дорого. Олегу оставалось лишь смотреть на пестрые завозные товары на столах и в витринах и идти дальше. Он провожал глазами дорогущие иномарки. В них ездят только бандиты, думал он. Нормальные люди их купить не могут. "Все эти машины - краденые, куплены на ворованные деньги", - вспоминал он слова Николая Петровича, и был с ним полностью согласен.

Нынешняя Москва Олегу не нравилась. Это был город, в котором правили бал торгаши и преступники.

Ему вспоминались родные места, другой город, далёкий, совсем не похожий на Москву. В нём лучше, хотя он и небольшой, неброский, серый по сравнению со столицей. Но там живут правильной налаженной жизнью, уклад которой не меняется десятилетиями. Все знают, что будет завтра. Работают, дружат, ходят в кино. В последних классах уроки труда у Олега проходили на заводе. Ему нравилось работать за станком, тем более у него был хороший учитель - старый токарь Семён Михайлович, проработавший здесь сорок лет. Олег уже знал, что после армии он устроится в цех к дяде Семёну.

Накануне отъезда из Москвы Олегу пришло письмо от матери. Он прочитал его и настроение упало ещё больше. Мать писала, что завод закрыли, а рабочих уволили.

"Сказали, что продукция не имеет спроса, поэтому закрыли, - прочёл он. - А другой работы в городе нет. Народ слоняется без дела или уезжает. Многие твои друзья уехали. Завод сейчас - одни стены и крыша. Внутри пусто. Он теперь частная собственность, у него хозяин появился. Но его никто в глаза не видел. Говорят, он управляет из Москвы. Управление состоит в том, что он первым делом все станки продал на металлолом. Цеха стоят пустые, стёкла выбиты, грязь кругом, свалка. Да тут ещё с Семёном Михайловичем беда. Как завод закрыли, он каждое утро продолжал ходить туда к семи часам, сидел у ворот, или внутрь заходил, сидел в своём старом цеху по нескольку часов. Даже когда вывезли станки и стало пусто, всё равно приходил. А в июне, второго числа, сторож обходил цеха, и видит - он в петле висит, а рядом табуретка опрокинутая. Записку оставил: в моей смерти прошу никого не винить..."

Вечером Олег напился.

Ну и как тебе самому нравится быть в таком виде? - с горечью спрашивала Лена. - Это никуда не годится.

В последний раз, - оправдывался Беляев. - Просто человек хороший умер. Довели его до смерти нынешние хозяева...

На другой день утром Николай Петрович, как всегда, принёс газеты. Времени до отхода поезда было ещё много, и Олег, чтоб скоротать время, устроился с ними на диване. Чтение начал с "Хроники происшествий" в "Московском комсомольце".

Посмотрев на фотографии, помещённые внизу столбца, он вздрогнул. С одного из снимков на него смотрело кукольное личико Алисы со вздёрнутой верхней губой! "Устанавливается личность неизвестной женщины, найденной в Подмосковье на обочине дороги, -  прочитал он. - На вид 20-22 лет. Труп с признаками насильственной смерти..."

Он со стоном отшвырнул газету, встал с дивана и заходил по комнате. Лена, сидевшая за столом с вышиваньем, посмотрела на него удивлённо.