В сопровождении Гены и Вовца Картавый вышел на лестницу, ведущую к чердачному люку.

Эй, ты! Слышь меня? - громко, чтоб было слышно на чердаке, крикнул он.

На чердаке царило молчание.

Ты кто? - снова крикнул Картавый. - Чего тебе надо?

Ему опять не ответили.

Может, бабла предложить? - зашептал Вовец.

Картавый отрицательно покачал головой. Сегодняшний незнакомец рисковал жизнью, явившись сюда, а за деньги на такие вещи мало кто решается. Скорее всего, парень пришёл мстить.

Он посмотрел на Гену.

Ты точно не знаешь, кто он такой?

Клянусь! - Гена положил руку на сердце. - У Сопилы увидел его в первый раз в жизни. Я даже как его зовут не знаю.

Короче, так! - крикнул вор, обращаясь к чердачному люку. - Щас отпускаешь нашего пацана и можешь убираться на все четыре стороны! Не тронем, обещаю!

Как же, так тебе и поверил, воровская морда, - отозвался Олег.

Тебе не жить! - рявкнул Картавый.

Но раньше я отправлю на тот свет кое-кого из ваших!

Босс, у него моя пушка! - визгливым голосом прокричал Папуас.

Обормот, - проворчал Картавый, возвращаясь в каминную комнату.

Папуас здорово осложнил нам задачу, расставшись с пушкой... - заговорил Штруп, следуя за боссом.

В комнате, ожидая распоряжений главаря, околачивались двое бандитов - Дупель и Гордей.

Гордей сразу подступил к Картавому с предложением:

Подлезем к чердачным окнам с "калашами" и зальём чердак пулями!

Нет, - буркнул вор. - Там Папуас, а мне он нужен живым.

Штруп подошёл к окну и стоял с минуту, изучая двор и окрестности.

Напротив каждого окна я поставлю своих парней, - сказал он. - Они займут позицию за забором. В темноте они будут не видны, а окна перед ними - как на ладони. Чуть высунется - сразу пуля.

Хорошая мысль, - одобрил Картавый. - Так и сделай. Только объясни им, чтоб стреляли в гниду, а не в Папуаса.

Гена отправился будить Сёму и Клима, которым предстояла ещё одна бессонная ночь.

Залезу на крышу и подстерегу суку у окна, - не унимался Гордей. - Завалю с первого выстрела!

Ничего не надо делать, - с многозначительным выражением заговорил Вовец. - К утру заснёт. Точно заснёт. Возьмём голыми руками...

Но Картавому предложение Гордея понравилось.

Лады, лезь, - сказал он. - А мы пока отвлечём его. Вовец, побазарь с ним.

Вовец снова вышел на лестницу. Картавый, поколебавшись, последовал за ним.

Слышь, - крикнул Вовец и умолк, прислушиваясь. - Может, как-нибудь договоримся, а? Отпустим тебя, не сомневайся, только парня нашего отпусти.

Услышав это, Олег почувствовал некоторое облегчение. Бандиты дорожат жизнью своего сообщника. Значит, у него есть шанс. Очень маленький, правда, но это лучше, чем совсем ничего.

Моё условие! - крикнул он. - Сейчас вы просунете в люк радиотелефон!

Тяни время, - шепнул Вовцу вор.

Кореш, нет у нас такого телефона, - самым искренним тоном прокричал Вовец. - Лучше мы тебе машину к выходу подкатим и ворота откроем, только оставь пацана...

Телефон давай, тебе сказано! Есть он у вас, я знаю!

Увлёкшись разговором, Беляев не заметил, как за одним из окон показался тёмный силуэт. С минуту Гордей прислушивался к звукам, а потом выстрелил. Стрелял он на голос, рискуя угодить в Папуаса, и промахнулся. Олег отскочил, послал ответную пулю. Но бандита в окне уже не было.

Голос снизу затих. Олег несколько раз окликал его, но никто не отзывался. В пистолете оставалось ещё три пули, и Олег принял твёрдое решение экономить их.