Клевета. Я уважал твоего отца. Выше его никого не было в воровском мире, он был выдающейся личностью, его авторитет признавали все...

Поэтому ты его и заложил.

Штруп вынул из кобуры под курткой пистолет.

Не верь, не было этого... - хрипел старый вор. - Возьми кейсы себе. В них всё, что у меня есть... Баксы, рыжьё, брюлики... Бери всё, а меня оставь...

К ним молча подошёл Сёма с третьим портфелем. Штруп переглянулся с ним.

Я буду молчать... - слышался прерывистый шёпот. - Мне больше ничего не надо, я старик... Мне бы дожить...

Его рука как бы невзначай потянулась к кобуре, но Гена не спускал с него глаз. Треснул выстрел. С дыркой в виске Картавый откинулся на спину и затих.

Молодые бандиты подхватили кейсы и скрылись в ближайшем лесочке.

Гена не случайно нагрузил напарника двумя кейсами: у Сёмы тоже имелась кобура с заряженным пистолетом. Теперь обе руки у напарника были заняты, а значит, быстро выхватить пистолет он не мог. Штруп прекрасно знал старую истину: когда имеешь дело с большими деньгами, нельзя доверять никому.

Сам он нёс один портфель. Его свободная рука постоянно находилась в кармане куртки, куда он положил свой "кольт".

Молодчики вышли из леса, пересекли поле, наткнулись на разбитую грунтовую дорогу и зашагали по ней, стремясь уйти как можно дальше от места катастрофы.

Всходило солнце, рассеивался утренний туман. Гена запарился в куртке.

Баксы и рыжьё поделим пополам, - сказал он.

Чувствую, тут немало, - отозвался Сёма. - Нам повезло. Правда, Клима жалко.

Что делать, в нашем деле приходится быть готовыми к потерям, - философски заметил Штруп.

Дорога впереди терялась среди полей. Через четверть часа их начал догонять запылённый "жигулёнок". Штруп жестом попросил остановиться. Машина, поравнявшись с ними, затормозила. В ней сидели двое мужчин, судя по виду - деревенские.

Тот, что помоложе, открыл дверцу.

Нам, вообще-то, в Москву надо, - приветливо улыбаясь, заговорил Гена. - Не подбросите? Мы заплатим. Ну, хоть в райцентр какой-нибудь, откуда можно до Москвы добраться... Всё равно куда, не тащиться же по этой пыли...

Мужчины согласились довезти их до Сергиева Посада. Сёма с портфелями уселся на заднее сиденье. Прежде чем залезть в машину, Штруп огляделся. Вокруг никого не было.

Он сел рядом с Сёмой, достал пистолет.

Вот что, мужики, ни звука, - сказал он с угрозой. - Чуть рыпнетесь - буду стрелять.

Ты чё... - начал было тот, что моложе

Штруп резко ударил его стволом по голове. Застонав, тот завалился набок.

Его товарищ поднял вверх дрожащие руки.

Хватай парня и вытаскивай из машины, - велел ему бандит.

Тот поспешил выполнить приказ.

Тащи его вон в те кусты, - скомандовал Штруп.

Он тоже вылез из машины и обернулся к Сёме.

Пошли, - сказал он коротко. - Мы теперь повязаны кровью и всё должны делать вместе.

Они двинулись за мужчиной, который тащил своего товарища. Тот был ещё жив, поматывал головой, стонал и силился открыть глаза.

Когда вошли в заросли, Гена выстрелил. Но не в мужчину, а в Сёму. Тот, падая, оглянулся на него. На лице напарника читалась ненависть. Гена подумал, что если бы он сейчас его не прикончил, то Сёма прикончил бы его. Может, немного позже, но прикончил.

Сёма рухнул и остался лежать, хрипло, со свистом, дыша.

Мужчина вдруг взвизгнул и, нелепо размахивая руками, бросился бежать. Гена выстрелил ему вслед. Тот упал.

Убийца выдержал паузу. Огляделся, вслушался в звуки ясного летнего утра. Вовсю свиристели кузнечики, где-то в небе пели птицы. Не торопясь он подошёл к мужчине, так и не успевшему убежать, и выстрелил ему в голову. Затем вернулся к кустарникам и следующим выстрелом прикончил его товарища.