Враждебность к западным державам быстро возрастала, и в 1958 г. под водительством генерала Абдул Керим Касема в Ираке разразилась революция.

Нури Паша, так же как Фейсал II (ставший королем в 1953 г.), и вся королевская семья были убиты.

При Касеме Ирак существенно сблизился с Советским Союзом. Однако между арабскими государствами существовали серьезные трения. Насер стремился стать единственным лидером арабского мира, а Касем противодействовал ему в этом. В 1963 г. группа армейских офицеров, несомненно при поддержке Египта, захватила власть, убив Касема. После этого Ирак сблизился с Египтом, разделяя стремление Насера «иметь пирог и есть его одновременно», то есть занять позицию просоветскую, но антикоммунистическую.

Наконец, в июне 1967 г. тикающая бомба на Среднем Востоке взорвалась.

Арабские страны, вооруженные советским оружием, сомкнулись вокруг Израиля, который, ради самозащиты, нанес внезапный встречный удар. В вихре шестидневной кампании Израиль разгромил трех своих непосредственных соседей, Египет, Иорданию и Сирию, и занял части их территорий.

Ирак не участвовал в кампании непосредственно, но разделил общее арабское унижение.

Молниеносная война каким-то образом осветила трагическую судьбу страны двух рек. 10 тыс. лет назад она вскормила первых в истории земледельцев и горожан. 5 тыс. лет назад она создала первую письменность. Она взращивала империю за империей, и ее города правили миром еще тысячу лет назад.

Но создание и поддержание такой сложной структуры, как цивилизация, далось не бесплатно. Накопленные богатства притягивали с окраин варварские племена, и снова и снова сложная социальная структура Месопотамии подвергалась дезорганизации под болезненными ударами варварских племен.

Новые и новые колебания маятника от империи к варварству и назад иссушили энергию народа, а тысячелетия аграрной эксплуатации постепенно истощили землю. Катастрофа монгольского вторжения, разрушившего каналы, была только последним внезапным актом в процессе непрерывного упадка.

Тем временем творческие удачи и достижения, сделанные на Евфрате, распространялись по миру расширяющимися кругами. Шумерская письменность проникла в Египет, астрономия из Египта и Вавилонии достигла Греции, и ученость из Греции (через посредство стран арабского мира) достигла, наконец, стран Запада.

И теперь Израиль, полностью усвоивший западную технологию, мог держать в страхе арабский мир, в сотни раз превышающий его по численности, но не принявший полностью пути Запада.

Было бы несчастьем теперь, если бы Ирак и другие арабские страны заимствовали на Западе только оружие войны. Они могут, в конце концов, раздавить Израиль своим непомерным весом, но останутся такими же нищими, как прежде, ибо ракеты и реактивные истребители не могут сами по себе излечить болезни, которые осаждают регион.

Мы можем только надеяться, что пути мира станут привлекательными для арабских наций, ибо их территории и возможности достаточно велики для прогресса, несоизмеримого с прошлым, если энергия, растрачиваемая на тоску и злобу, обратится к модернизации технологии, восстановлению почв и обновлению экономической, социальной и политической структуры этих великих и священных земель.

ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА

Примечание: Датировка до 1000 г. до н. э. приблизительна.

8500 Начало земледелия на северо-востоке от реки Тигр.

5000 Развитие земледелия в верхнем течении Тигра и Евфрата.

4500 Начало системы каналов вдоль нижнего Евфрата.

4000 Шумеры вступают в нижнюю Месопотамию.