Почему-то ей хотелось знать наверняка, что жена Брайана не появится на горизонте.

— Да, — ответил он.

— Я тоже, — вздохнула Джой. — Так о чем ты говорил, Брайан? Ты согласен поддерживать со мной отношения при условии, что я не потащу тебя под венец? — спросила она напрямик.

Будем надеяться, что он не прочь «поддерживать отношения». Саму Джой это устраивало на сто процентов. И вообще, очень мило со стороны Брайана сразу честно предупредить женщину, что браком тут и не пахнет. Всегда приятно знать, каковы намерения партнера — делового или… не делового. С Беном она никогда не могла ничего понять, и эта неразбериха глубоко ранила Джой.

— Тебя это устроит? — спросил Брайан, глядя ей в глаза.

Интересно, из-за чего распался его брак? — подумала Джой.

— А почему ты не говоришь, чего хочешь сам? — полюбопытствовала она.

Брайан не смог сдержать улыбки.

— Того, чем мы только что занимались. Снова и снова. Пока нам это в радость.

Сердце Джой так и подскочило от восторга, к которому примешивалось облегчение. Потому что она тоже этого хотела. Подумать только: прожила на свете двадцать четыре года, понятия не имея о том, что сегодня открыл ей Брайан! Нет, она ни за что не откажется от возможности попробовать того же еще раз.

— Так, значит, мы говорим только о сексе, не так ли? — осторожно спросила Джой, боясь отпугнуть Брайана.

Тот нахмурился.

— Звучит как-то не очень, — медленно произнес он. — Ты мне нравишься, Джой. Очень нравишься. И не только в постели. Мне бы не хотелось тебя обидеть…

— Но честность — лучшая политика, — закончила за него Джой. — Нет, на правду я не обижаюсь. И мне нравится, что ты откровенно рассказал мне о твоих намерениях.

Видит Бог, она достаточно намучилась с Беном. После развода Джой дала себе клятву, что ни одного мужчину не подпустит к себе, не оговорив предварительно все условия. Если смотреть на вещи не через розовые очки, то и разочарование тебя не постигнет.

Естественно, в результате сильно сузился круг потенциальных партнеров. Вообще-то, Брайан был первым мужчиной, который преодолел все преграды, которыми Джой себя окружила. Даже скорее не преодолел, а единым махом снес все, что стояло на его пути. И тем привел Джой в восхищение.

— Видишь ли, я ненавижу отношения, построенные на взаимном эмоциональном шантаже. — На мгновение в голосе Брайана прорезалась горечь, но он тут же смягчил свои слова милой улыбкой. — Я хочу, чтобы у нас с тобой все было легко и просто. Это, конечно, ужасно эгоистично с моей стороны… — И, не договорив, Брайан пожал плечами.

— Ты не хочешь, чтобы мы зависели друг от друга, так? — спросила Джой.

Он кивнул.

— Я все время в разъездах. Могу пропасть на несколько недель, так что не жди, что я окажусь рядом, едва ты пожелаешь. — Его взгляд сделался отчужденным. — Этого не будет.

Понятно. Либо на его условиях, либо никак. Джой не знала, как к этому отнестись. Получается, ее желания вовсе не принимаются в расчет. Но, с другой стороны…

Взгляд Джой скользнул по великолепному телу Брайана, и вожделение иглой пронзило ее. Любовью тут, конечно, и не пахнет. Раньше Джой преисполнилась бы презрения к себе самой за подобные мысли, но… Но любовь не принесла ей ничего, кроме разочарования. Так почему бы не взять от этого мужчины то, что он может дать? В постели Брайан не просто хорош, он… он не знает себе равных, вот!

Джой, можно сказать, ничего, кроме своего ресторанчика, не видела — разве что ездила время от времени в гости к родным.