Собравшиеся переглянулись. На лицах их было написано недоумение.

    – Бурдинов, – сообщил Семен.

    – Слава Бурдинов? – улыбнулся Николай. – Мы, стало быть, работаем вместе?

    – Выходит, что так, – криво улыбнулся Серж Черкашин. – Вы его хотя бы знаете?

    – Как не знать? В общежитии жили в одной комнате… Хороший парень. Правда, не видел его уже лет пять. Он на какую-то радиостанцию или телевидение устроился. Инженером. Я точно даже не знаю где. Кажется, там, откуда он родом. А сам он с Севера…

    – На должность нашего испытателя и снабженца, а официально – моего заместителя по хозвопросам, вы сами его рекомендовали, – заметил Савченко. – Настоятельно рекомендовали. Так что он работает у нас, а не на радио.

    – Его нельзя выпускать общаться с журналистами, – в сторону сквозь зубы процедил Серж, подразумевая, естественно, не Бурдинова, а Давыдова.

    – Ерунда, – оборвал его Семен. – Николай справится. Ведь ты справишься, Николай?

    Давыдов же отвлекся от разговора и думал сейчас о другом. Вспоминал Славу Бурдинова. И еще одного своего друга, одногруппника Славы – Игоря Малкова. И химика Колю Решетняка. Разбросала их жизнь, развела в разные стороны. Где они теперь? Дома они с Малковым и Решетняком хоть изредка перезванивались. А здесь, может быть, и не были никогда знакомы…

    Между тем все ждали ответа Давыдова, Он спохватился и быстро сказал:

    – Пожалуй, справлюсь. Отчего же не справиться?

    – Отлично, – улыбнулся Савченко. – Узнаю молодого Давыдова – рыцаря без страха и упрека. Грудью на амбразуру…

    Николай засмущался и спросил:

    – А Игорь Малков не у вас работает?

    Никто не отозвался. Только Дорошев через некоторое время вспомнил:

    – Кажется, я встречался с неким Малковым на каком-то семинаре в, Москве. Он представлял один из тамошних институтов. Мы, мало общались – я запомнил фамилию ученого только потому, что он родом с Дона. Из Шахт, кажется.

    – Да, из Шахт… – подтвердил Николай.

    – Но речь не об этом, – направил разговор в нужное русло психолог. – Вы твердо решили показаться журналистам?

    – Почему бы нет? Только дайте мне прежде посмотреть мое личное дело. Хотелось бы узнать о себе то, что вы знаете, а я – нет.

    – Весьма разумно, – согласился Лев Алексеевич. – Мы вас, пожалуй, покинем. Обед в ближайшее время принесут. В институтскую столовую спускаться в первый день не стоит… И личное дело доставят сюда. И ваше, и ваших коллег…

    – А я против того, чтобы он изучал мое личное дело, – встрепенулся Серж Черкашин. Холодное лицо его впервые выразило сильные эмоции.

    – Но это ведь не тот Николай, – попытался вразумить его профессор.

    – Тот, не тот – все они одинаковые, – фыркнул программист. – Хоть вы и директор, Лев Алексеевич, я своего разрешения на изъятие дела не даю.

    – Да и не нужно, – пожал плечами Николай. – Мне бы с самим собой разобраться…

    – Кто друг, кто враг – ты наверняка уже и так понял, – заявила Галина, бросив косой взгляд на Сержа.