Экс-Паук перешел на полет по дуге и направился к выходу. Джордан последовал туда же. Злобный взгляд монстра не упускал ни одного движения сетян. Сейчас спрут напоминал собаку, рычащую над костью..

– Что-то вид у вас потрепанный! – Стив тревожно вглядывался в лица сетян. – Я не вижу у вас радости на лице, что, неудача?

– Там этот чертов спрут сидит! – посетовал экс-Митчел. – Как будто его наняли для того, чтобы он нас не пропустил!

– Он даже меня не стал дожимать! – дополнил псевдо-Джеймса Крис. – Мог меня порвать, Джеймса вообще над своей башкой пропустил И все лишь бы от узла не отойти!

– Крис, Джеймс, уж не хотите ли вы сказать, что спрута запустили программисты Империи? – Удивлению Оскара не было границ. – Но, судя по всему он Живой? Так что же получается, они добрались до Врат?

– Оскар, даже если бы они и добрались, где бы имперцы прототип этого монстра нашли? – возразил Джордан. – И вообще, я не верю в то, что Бульдозер имеет возможность заслать кого-нибудь в Сеть. Он сюда уже столько бойцов насовал бы! Места не хватило бы!

– Но как же тогда объяснить то, что спрут явно действует на руку Бульдозеру? – спросил экс-Митчел. – Крис, у меня нет сомнений, что он самым настоящим образом охранял узел от нас! От тебя и от меня!

– Не знаю! Понимаете, не знаю! – разозлился Джордан. – Я уже ничего не соображаю! Монстр, непонятно откуда взявшийся, травля Стива, Сандра...

– Крис, не психуй, – успокоительным тоном сказал Оскар, – Мы проигрываем по всем позициям, и если еще и ты сейчас Крис, мы все рассчитываем на тебя! – Хорошо, не буду, – сказал Джордан, но весь его вид говорит об обратном – Делать-то что дальше? Есть предложения? Нет? Вот и я об этом! И еще этот чертов В-Рошаль! Втянул нас в эту мышеловку, а сам в кокон свернулся.

– Крис, это же... – Экс-Паук тоже старался вывести разговор из тупика. – А почему мы не пригласили к разговору Р-Рошаля?

Наступила неловкая пауза. А действительно, почему его не пригласили?

– Стив, не стой! – поторопил Джордан. – Каждая минута на счету! Набирай Р-Рошаля.

– А связь? – удивился Сазерленд. – Она же, не работает!

– Работает, – отмахнулся экс-Паук. – Заблокирован только узел Империи, да и то лишь тот сегмент, который обслуживает гостей.

Стив удивленно посмотрел на дисплей с головой псевдо-Джеймса. Что это еще за новости? Понимает ли он, что говорит?

– Да-да, именно так! – Экс-Митчел правильно понял взгляд роллерболиста. – Пока Крис танцевал со спрутом, я успел посмотреть, чего там наворочали программисты! Звони, заодно и проверишь!

Профессор выслушал новости, ничем не показав своего отношения к тому, что успела накрутить молодежь. Его сдержанность несколько сняла общую нервозность, а деловитость, с которой он стал задавать уточняющие вопросы, вселила уверенность, что теперь все должно получиться.

– Ну что ж, я думаю, что каждый из вас свою собственную оценку сделанным ошибкам дал, повторяться не буду! – резюмировал Р-Рошаль, – А вот план переговорить с кем-то из лидеров преступного мира одобряю1 Это правильное решение, самим вам не устоять против Бульдозера и полиции. Спасти ситуацию может только решение сходки.

– Профессор, но у нас нет возможности переговорить с ними! – сказал Крис. – Ну это не беда. Вы предупредите, э... Дейла Я правильно назвал его имя?

– Да, именно так, Дейл Престон, – подтвердил Сазерленд.