Оператор, растерянно отметив про себя тот факт, что, судя по словам Бросмана, Акула, оказывается, уже успел стать профессором, заметил, как тот садится в свой скоростной «фантом», а Манкузо уже опускает дверцу со своей стороны.

– Боб! – закричал он. – Акула... Акула и его спутник сели на его «фантом»! Вот, отлетают...

– Кто?! Как?! Я же приказал заблокировать все двери! Какая б... кто их выпустил? Дел, быстро в погоню! Нужно будет, разрешаю стрелять, но... – От волнения и крика Бросман зашелся в кашле. Так с ним всегда случалось в минуты сильных потрясений. Не обошлось и на этот раз.

– Вернуть! – просипел он, едва закончился приступ. – Дел, делай что хочешь, но привези этого гада!

Дел и его люди, благо лифт вынес их в подземный гараж Империи, где стояли самые разнообразные модели экранопланов, стартовали прямо с места. В другое время за подобное лихачество им бы, конечно, досталось, но сейчас можно было не обращать внимания на подобные мелочи. Четыре скоростные «стрелы» вылетели на площадь перед зданием. Пересекая ее по диагонали, они понеслись за исчезающим в повороте «фантомом»

Боб растекся в своем кресле. Что же произошло? Как вообще такое могло произойти? И самое главное, что теперь докладывать Симоне?

ГЛАВА 9

– Крис, ты был великолепен! – В-Рошаль поздравлял победителей. Он хотел было пожурить Джордана за то, что тот не согласовал свои действия с ним, но, как говорится, победителей не судят! Р-Рошаль на свободе и в безопасном месте! Скоро он выйдет на связь. Там, где он сейчас – а профессор позаботился, чтобы таких убежищ было достаточно, – имелся и коммуникатор, и кухонный процессор, так что профессор мог спокойно пересидеть тревожное время. Но Джордан-то каков? Такое в Сети устроил! Даже В-Рошаль, самый старый и опытный житель Сети, можно сказать, ее создатель и основной идеолог, и то до такого не додумался! Крис, который был доволен успехом, но не считал, что совершил что-то, из-за чего можно поднимать такой ажиотаж, растрогался, когда его пришли поздравлять чуть не все обитатели Сети. И хотя ориентировочно, по тому, сколько «потерянных» находится в Храме, Джордан знал число Живых, он все равно удивился. Он уже успел отвыкнуть от больших скоплений народа, хотя о каком таком скоплении здесь можно было говорить?

Сетяне же, соскучившиеся по своим родным, близким и друзьям, радовались первому крупному успеху земляка. К их радости примешивалась надежда. Передаваемая из уст в уста новость быстро обрастала самыми невероятными подробностями. И хотя открыватели нового пространства в большинстве своем были люди неглупые (ведь не с улицы же подбирались, и все они прекрасно понимали, что чудес не бывает), все равно каждому очень хотелось надеяться, что вот пришел новый гений и теперь хоть кому-то удастся решить проблему возвращения.

Джордан, стараясь предвосхитить поздравления и славословия, немедленно принялся оказывать реальную помощь первопроходцам. Хорошо видя, что именно не слишком хорошо удается тому или другому жителю Сети, Крис начал корректировать ошибки предшественников в создании собственных драйверов. Помня, как делал это для себя и псевдо-Джеймса, он быстро поставил дело на поток. Откорректировав первый десяток, дальнейшую работу он перепоручил тем, кого лучше знал, уже ранее помогавшим ему поселянам. А вот тех, кто прошел операцию, тут же брал под свое крыло псевдо-Джеймс. Он мгновенно переносился в знакомый сектор, где подвергал обитателей тем же тренировкам, что проходил когда-то сам. А вот возвращались оттуда сетяне самостоятельно. Веселые и довольные, они не могли нарадоваться новым возможностям!

В-Рошаль, наблюдая этот способ уклонения от торжественных восхвалений, только довольно посмеивался: ну, ребята, вы попали! Будете теперь и мамами, и папами Сетевого мира!

Крис, не подозревая о том, что за ним наблюдают, увлеченно работал с очередным сетянином.