– Конечно, конечно, Стив. Если хочешь, можешь идти, я тебя не держу. – Марко не ожидал такой реакции. – Прости старика, но поверь, все виновные в побеге будут наказаны.

А сам подумал, что первым под раздачу попадет Бульдозер.

Сазерленд, выйдя из здания Империи, тут же достал коммуникатор и набрал код.

– Стив? – Джордан приветливо улыбнулся. – Привет, я тут...

– Крис, что ж ты не похвастаешь своими достижениями? – Сазерленд наконец мог дать волю чувствам. – Или ты сейчас скажешь, что не сообщал мне о готовящемся побеге, чтобы моя реакция была более естественной? Как же, ты ведь уже не можешь контролировать мои эмоции!

– Подожди-подожди. Стив, ты в своем уме? Что ты говоришь? -Джордан от упреков друга просто oпешил я же совсем... Да что ты так, это же такая мелочь, что и говорить не стоило!

– Мелочь? – Сазерленд все больше заводился. – Да, конечно, поставить меня в известность – это такая мелочь, о которой и вспоминать не стоит!

– Стив, опомнись! – Крису организация побега казалась чем-то совсем... нет, не незначительным, а таким, чем не стоит хвастаться как какой-то большой победой. Ну помог человеку, вот как если бы дал денег в долг, или даже не в долг, а просто дал! Не будешь же об этом всем рассказывать! А потому, посчитав претензии друга необоснованными, он тоже начат сердиться. – Я что, по-твоему, должен объявление давать, что вот, мол, собираюсь программу написать, а вот сейчас буду спать, а через час пойду в магазин. Ну что ты так взъерепенился? Что случилось? Ну, посодействовал Рошалю да и какое там мое участие! Только заставил Акулу зайти к профессору! Все остальное он сам сделал!

– Объявление, говоришь? – Стив в пылу гнева был готов зацепиться за любую фразу. Он словно бы не слышал всего остального. – Значит, и меня ты ставишь на одну доску с теми, кому нужно давать объявление? Знаешь, после такого... Да пошел ты!

Снейк оборвал связь.

Прошла неделя. Крис, чувствуя себя незаслуженно оскорбленным, товарищу не звонил. Он занимался обучением сетян и делал вид, что ему нет никакого дела до того, чем занимается Сазерленд. Но все же он нет-нет да подглядывал за действиями друга, это псевдо-Джеймс мог сказать точно, сам видел. Сазерленд тоже не сдавался и, считая себя правым, не делал попыток сближения. Он все свободное время уделял подготовке матча и на упреки Лоренцо, что он совсем забросил Храм, отвечал, что некогда, и намекал, что скоро все прояснится. А пока советовал продолжать ту же работу, что и вели, не забывая и о «потерянных». И тут же, демонстрируя свою непоследовательность, запретил проведение каких-либо экспериментов над ними. Лоренцо был удивлен, мало того, изумлен, когда, указав шефу на эту неувязку в распоряжениях, нарвался на резкость и услышал распоряжение, чтобы Храм работал только в пределах тех функций, которые выполнял ранее Институт. Люди заплатили деньги за хранение своей памяти, они страдать не должны. И вообще, Джалли должен проявлять больше самостоятельности!

Одним словом, Стив так наруководил, что Крису пришлось взять все в свои руки и с привычным для сотрудников Храма интерфейсом выходить на храмовый коммуникатор и дистанционно руководить деятельностью учреждения. Он отпустил чиплендскую команду домой, предупредив, что те скоро могут понадобиться, и дал распоряжение Лоренцо подобрать кого-нибудь на место выбывшего Рошаля. А потом, так же, как и Стив, потребовал, чтобы тот проявлял больше самостоятельности, но не трогал «потерянных».

Марко, чувствуя за собой вину, тоже развил бурную деятельность.