А Джордан с экс-Митчелом и почти бесчувственным профессором в это время сидел в зоне сервера с опережающей датой и с нетерпением ждал окончания последних минут вынужденного заключения. Друзья тревожно озирались вокруг. Вдруг кто-то еще спасся и ему нужна будет помощь? Они уже пришли в себя и опять готовы были сражаться. Но, к сожалению, в обозримом пространстве Живые не появлялись...

В-Рошалю между тем становилось все хуже. Перенеся сильнейшее истощение внутренней энергии, он находился теперь в каком-то заторможенном состоянии, Крис и Джеймс старались его не тревожить. Если не знаешь, как помочь, лучше оставить в покое. Человеку, оказывается, даже здесь необходим отдых, а профессору, щедро растратившему свои силы на то, чтобы вывести остаток своей маленькой колонии в безопасную область, – тем более! Исчерпав весь резерв, он как-то сжался и даже начал уменьшаться в размерах! Теперь Поль больше напоминал некую мумию, чем того вальяжного В-Рошаля, которого они знали по прежней жизни. Джордан очень беспокоился за его здоровье, но псевдо-Джеймс уверил его, что профессор просто заснул и лучше его не тревожить. Тем более что все равно делать пока нечего.

Куда тут двинешься, если серебрянки постоянно напоминают о себе? Только больших волн было то ли восемь, то ли девять! Джордан не считал, но экс-Митчел утверждал, что девять. Настроенные только на уничтожение заданных кодов, тупые вирусы с примитивными программами, они и не пытались как-то перестроить свою тактику. У друзей даже чувство опасности как-то притупилось. Казалось, что произошедшая трагедия – это просто страшный сон. Ведь так не хотелось верить в гибель переселенцев. Отважные люди, не побоявшиеся оставить свое тело и уйти в виртуальное путешествие, они совершили подвиг, перед которым меркнут свершения всех других первопроходцев! Что такое открытие Америки или путешествие в Космос по сравнению с тем, что сделали сетяне? Все те, кто был до них, расставались с близкими, бросали свои дома и работу, рисковали в основном уютом! А Живые... Они оставляли все! Буквально все, даже свое сердце, свой мозг! Трудно себе представить, как это – отказаться от своих тел, оторваться от земных услад, забыть обо всем, что радовало в прежней жизни, и уйти Да еще куда – в неведомое информационное пространство! Каким оно им представлялось? Воспринимали они это как путешествие в Рай? А может, как экскурсию в Ад? Господи, да каким же нужно быть человеком, чтобы решиться на такое? Теперь уже не узнаешь, спросить не у кого! Сами-то они ушли, зная, что тела своего все равно нет, а с общежитием пора было кончать, но вот переселенцы... Они не испугались неизведанного и мужественно отправились прокладывать путь в Сетевой мир!

– Крис, как, по-твоему, кто устроил эту бойню? – Псевдо-Джеймс задал наконец вопрос, который мучал его с того мгновения, как они оказались в безопасности. – На такое даже я, ну, тот, чью программу я ранее осуществлял, на такое не решился бы!

– Думаю, что это наш мстительный друг Боб Бросман! – Джордан тоже все это время пытался разобраться в ситуации. – Я только об этом и думаю Кому могли помешать Ирвин, Тьери, Кларенс? Да и все остальные? Охота была на нас, а может быть, даже на меня. А кому я насолил? Только Бульдозеру! Кроме него, мы никому дорогу не переходили! Только он мог дать команду имперским программистам начать войну в Сети!

– А почему ты не хочешь предположить, что это дело рук какого-нибудь охреневшего «шалуна»? – возразил псевдо-Джеймс. – Мало ли есть придурков-вирусописателей?

– Это не сумасшедший делал заразу эту! – гневно проговорил Джордан, – Вирус создавался специально под нас! Я же его смотрел! Там в модуле наведения прямое указание на наши программы! Понимаешь, мы уникальны, в реальном мире про код, из которого мы состоим, никто даже не слышал! И вдруг кто-то создает поисковик с нашими идентификаторами? Ты веришь в это? Нет, убийц выпускали именно под Живых! И сделать это мог только Бульдозер!

– Но как он узнал о нашем существовании? – не унимался бывший Паук.