Картер Браун. Близорукая русалка
Глава 1
Можно было завязать с ней какой-нибудь легкий, бодрый разговорчик. Что-то вроде: «Ну, миссис Бакстер, если из воды и в самом деле вытащат вашего мужа, то он наверняка побьет все рекорды по подводному плаванию!» Поразмыслив, я отверг эту идею. Если она теперь и в самом деле станет свежеиспеченной вдовой, то по крайней мере некоторое время будет относиться серьезно к своему новому положению. И потом, она наверняка любит своего мужа, иначе не стала бы платить за его поиски такой дорогой конторе, как Детективное агентство Крамера. Мои зубы невольно выбивали дробь, словно в ожидании, что я вот-вот придумаю какие-нибудь слова и оправдаю их поведение. Ноги вообще можно было уже считать свежезамороженными, а ступни — даже более того: глубоко замороженными. Работа у Пола Крамера отличалась одной особенностью — он всегда давал мне самые трудновыполнимые поручения. Единственное задание, которого я от него еще не получал, — это ограбить чью-нибудь могилу. Хотя не стал бы ручаться, что этого никогда не случится. Луна на небе не появлялась, и река лежала передо мной темная и тихая. Единственный звук, нарушавший тишину, исходил от скрипучей уключины на полицейской лодке, плывущей где-то там, в темноте. Рядом с собой я слышал лишь тяжелое, учащенное дыхание блондинки. С тех пор как мы приехали сюда, она не произнесла еще ни слова. Скрип уключины делался все громче — лодка приближалась к берегу, и я уже слышал приглушенные голоса. Она судорожно стиснула мою руку. — Не принимайте все это так близко к сердцу, миссис Бакстер! — сказал я. — Очень мало вероятности, что это окажется ваш муж. Из реки вылавливают в среднем три тела в неделю. — Если это Джо, — сдавленно произнесла она, — я хочу умереть вместе с ним! — Давайте пока что подождем, а там будет видно. Темноту прорезал луч карманного фонарика, а вдоль берега по направлению к воде двинулись темные тени. — Пожалуйста! — прошептала она. — Пусть это будет не Джо! Лодка с шуршанием ткнулась носом в берег, и вокруг нее тотчас столпились полицейские. — Я должна посмотреть! Должна!.. — Возвращайтесь к машине, — посоветовал я. — Если это не ваш муж, совершенно ни к чему туда спускаться. Я скоро все выясню. — Хорошо, — довольно равнодушно произнесла она, повернулась и пошла к машине. Я спустился к воде. Стоявшие в кружок фигуры склонились над чем-то, что лежало на земле. Когда я подошел поближе, один из людей выпрямился и обернулся ко мне. — Кто это? — спросил он. — Это я, Макс Ройял, — ответил я. — А это ты, Сэм? — Да, — сказал лейтенант Дин. — Почему бы тебе не окунуться, Макс? Водичка отличная! — Фараон изволит шутить? — невесело отозвался я. — Это что-то новенькое! — А почему бы мне не пошутить? — возразил он. — Я только что подхватил двустороннее воспаление легких, выуживая труп из реки. Особенность нашей работенки в том и заключается — смейся каждую минуту сколько влезет! — Вы установили, кто это? — Нет еще, — ответил он. — Лучше взгляни-ка сам, Макс. Если это тот парень, которого вы ищете, мы избавимся от массы хлопот. Мы протолкались к лодке, и Сэм направил луч фонарика на лицо мертвеца. Я внимательно рассмотрел его и, отвернувшись, закурил сигарету. — Это он? — спросил Сэм. — Похоже, нет, — ответил я. |
