Самолову пришлось согласиться с тем, что сержант действовал верно.

— Добро. Но ты мог связаться со мной, когда пикап только пошел от холмов в сторону шоссе, — все-таки проговорил он.

— А на каких основаниях? Он был вне зоны ответственности блокпоста, пока не вышел на шоссе.

— Хорошо, давай закончим этот пустой разговор. Но в следующий раз, Валид, будь так любезен, запрашивай у меня разрешение на открытие огня или предупреждай о потенциальной угрозе, не дожидайся ее реального проявления.

— Слушаюсь, господин старший лейтенант! — отчеканил Бахтари и улыбнулся.

— Весело тебе, Валид?

— А я вообще по натуре человек такой. Веселюсь, пока есть возможность.

— Ладно, отбой всем!

— Слушаюсь! Отбой!

Самолов вернулся в здание, а сирийский сержант на какое-то время задержался. Возможно, он решил провести дополнительный инструктаж своих бойцов.

В коридор вышла Халима и спросила:

— Александр, что-то случилось?

— Ничего серьезного. Опять пикап. Те же самые боевики вновь захотели потрепать нам нервы.

— Вы их уничтожили?

— Нет, отпугнули. У нас не было оснований стрелять на поражение.

— У вас сильная армия, Александр, но есть одна слабость, с моей точки зрения, довольно значительная.

— Что за слабость?

— Вы слишком гуманны к тем негодяям, которые расстреляли бы вас, ни секунды не раздумывая.

— Возможно. Но это не слабость, Халима. В этом и состоит разница между нашими подразделениями и формированиями боевиков. Мы служим своему государству, помогаем вашему и всегда соблюдаем законы войны. Боевики ИГИЛ и других структур такого рода являются обычными бандитами, которым никакие законы не писаны. Если мы будем уподобляться им, то станем такими же негодяями, как и они.

Женщина надолго задумалась.

— Вы правы, — наконец-то сказала она и быстро прошла в санитарный блок.

Самолов поднялся на КНП.

Связист сержант Паладин сидел у своего стола, заставленного аппаратурой. Он посмотрел на командира, вошедшего в помещение. В глазах его стоял немой вопрос. Мол, что там произошло?

Старший лейтенант присел на кровать и сказал:

— Отдыхай, Коля. Ничего серьезного.

— Значит, докладывать на базу не будете?

— Нет. Не о чем, — ответил старший лейтенант, сбросил куртку, ботинки и прилег на кровать.

Но поспать ему толком не удалось.

Через час, в 3.23, ударили очереди у селения Эль-Саур. Старшему лейтенанту Самолову вновь пришлось поднимать личный состав и приказывать ему занимать оборонительные позиции.

Но ведь стрельба велась в зоне ответственности взвода российской военной полиции, да еще и, возможно, в населенном пункте. Поэтому Самолов обязан был направить туда часть своих людей. Он сам повел их.

Пока они шли, стрельба прекратилась. Селение было заполнено вооруженными мужчинами.

Старший лейтенант прошел к дому вождя.

Абу Муржан с автоматом в руке стоял возле ворот. Его окружали лучшие воины племени муали.