— Когда?

Лаконичный собеседник мне попался, однако.

— Можете прямо сейчас, — предложила я. А что делать? Все равно нечем заняться. И стала ждать.

Телефонный собеседник понял меня буквально — едва я сварила кофе и закурила, как в дверь позвонили. Я открыла.

Высокий темноволосый мужчина в дорогом темно-синем костюме — интересно, не жарко ли ему? — увидев меня, удивленно вскинул бровь.

— Здравствуйте, могу я поговорить с детективом Данич? — осведомился он. Голос, низкий и властный, звучал с легким изумлением.

Может быть, он принял меня за секретаря? Я согласна, что выгляжу несолидно, и привыкла к такой реакции.

— Детектив Александра Сергеевна Данич — к вашим услугам, — отрекомендовалась я, — проходите, пожалуйста.

Незнакомец, мастерски скрывая изумление, вошел.

— Простите, я не представился. Вадим Иванович Шульгин.

— Очень приятно, — вежливо улыбнулась я. — Присаживайтесь.

Опустившись в кресло, посетитель приступил к делу:

— Не знаю, сможете ли вы мне помочь. В способностях милиции я сомневаюсь, поэтому предпочел частное детективное агентство, но…

— Может быть, вы расскажете, какие у вас проблемы, и тогда мы решим, справлюсь ли я с ними, — мило улыбнулась я. Шульгин кивнул, нахмурив темные, толстые, как две гусеницы, брови.

— Дело в том, что меня ограбили. Буквально сегодня рано утром — я шел на работу…

— Шли? — удивилась я. Не могу поверить, чтобы мужчина в таком дорогом костюме пешком добирался до работы.

— Ну да, — спокойно ответил Вадим Иванович. Его самообладание меня искренне восхищало. — Я живу неподалеку от офиса, поэтому предпочитаю ходить пешком. Итак, на чем я остановился?

— Вы сообщили, что вас ограбили, — напомнила я. — Расскажите, где, каким образом это произошло, что именно у вас украли и почему вы обратились ко мне?

Слово «ограбление» вызвало у меня вполне естественные ассоциации. Мне тут же пришел на ум случай в автобусе и блондинистый парень, не лишенный, надо сказать, симпатии. Но развить сие приятное — ведь в нем раскрылись мои великолепные качества! — воспоминание мне не удалось. В конце концов, когда перед тобой сидит потенциальный работодатель, нужно выслушивать его, а не парить мыслями во облацех.

— Я шел из дома на работу. По дороге к офису нашей фирмы нужно пройти через достаточно темную и безлюдную арку. Там меня кто-то ударил по голове — нападавшего я не видел, он был сзади, — забрал мой бумажник и портфель, то есть все, что у меня было с собой. Бумажник с достаточно крупной суммой денег, портфель — с какой-то мелочью. Полагаю, кто-то мог заранее об этом знать. Понимаете, мне нередко приходится разъезжать по области, поэтому приходится иметь с собой деньги на бензин, милицию и тому подобные непредвиденные дорожные расходы. Причем такие поездки случаются всегда неожиданно, вот и приходится носить с собой определенную сумму. Конечно, ограбление не пробило особо большой бреши в моем бюджете…

— Так почему же вы обратились в «ЛМ»? — искренне недоумевала я. — Если не ошибаюсь, это прерогатива милиции.

— Ну, Саша, — чуть снисходительно протянул Шульгин, — в милиции невесть сколько подобных заявлений лежит, и они не могут принимать жесткие меры по каждому из них. У нашей доблестной милиции, — в голосе его послышался сарказм, — не слишком много свободного времени.