— Да какая случайность?! Нет тут случайности! Их же из одного оружия!.. Это же… Это!!

— Может, и «это». Только «это» надо доказать. Для чего провести расследование последних по времени преступлений. Между прочим — тебе провести.

Помощник чуть не задохнулся от радости, словно ему бесплатную путевку в санаторий ВЦСПС предложили. Надоело ему, как видно, бумажки перебирать. Застоялся жеребец…

Резидент бросил на стол распечатки милицейских сводок с отчеркнутым фломастером абзацем.

— Вот тебе первый адресок.

— Когда?

— Сегодня утром.

Резидент вытащил зажигалку, поджег лист с распечаткой и, дождавшись, когда тот сгорит, растер между пальцев пепел.

— Если ты поторопишься, то, возможно, там не все следы затопчут…

Резидент сказал Помощнику не все, что знал. Сказал лишь часть того, что знал. И малую часть того, о чем догадывался.

Когда хочешь разобраться в ситуации, нельзя навязывать подчиненным готовых рецептов. Нужно лишь сформулировать условия задачи и дать возможность решить ее самостоятельно. И если выводы совпадут…

В небольшой провинциальный город, где утром было совершено убийство председателя правления одного из градообразующих предприятий и президента местного Союза предпринимателей в одном лице, Помощник Резидента прибыл почти в своем качестве — прибыл тоже Помощником, но депутата Государственной Думы. Красные корочки он купил в киоске на вокзале, содержание выполнил на цветном принтере, требуемые печати и штампы заказал за пол-ящика водки в штемпельной мастерской, роспись поставил за известного в стране политического деятеля и только фотографию приклеил натуральную — свою.

Получилось убедительно.

Правда, на документы теперь внимания обращают не многие. Больше обращают на повадки.

Помощник Резидента-депутата прикупил тысячедолларовый костюмчик, повязал на шею трехсотдолларовый галстук, слегка пригнул к ладоням пальцы, добавил во взгляд тупой уверенности в своей абсолютной правоте и отправился на прием в городскую администрацию.

— Ты это, слышь, братан, доложи своему бугру, что помощник депутата от этих, как их, социальных демократизаторов, в приемной парится.

— Вы хотели сказать — социал-демократов?

— Ну, типа, так. А я че сболтнул?

— Вы сказали — социальных демократизаторов.

— А — блин. Это у ментов такие дубинки — демократизаторы, вот я все время и путаю… Да не все ли равно — один хрен, что те по лбу, что эти в лоб. Короче, ты давай, подсуетись.

— Вы по какому вопросу?

— По бабскому. Ха-ха! Короче, я ему бабки из столицы подогнал. Так что давай, давай, а то некогда мне… Услышав про бабки, глава администрации сам открыл дверь.

— Это ты, что ли, бугор? — чуть менее развязно спросил Помощник. — Тогда я к тебе. От шефа. Вот и ксива есть.

Махнул в воздухе красными корочками.

— У нас тут, блин, эта, короче, компания по покуп… то есть по поддержке ментов, что ли. Ну, типа, чтобы они мышей лучше ловили, если им там бабок подкинуть, джип или еще чего. А то у вас тут, в натуре, вообще беспредел — кореша нашего кокнули. Так шеф как узнал, говорит — найди хоть из-под земли… Езжай, говорит, и башляй фуражкам, чтобы они тех мочил нашли.

— Так он?..

— Ну да — наш. Так и есть! Мы его даже хотели это… ну, короче, выдвинуть. А то чего бы я здесь?.. Так что говори, кому передать.