Там подследственные тоже все говорили «мало ли что» и «всякое бывает», а потом оказалось, что были шайкой сообщников, совместно убивших трех человек.

— Запросите министерство о его возможном местонахождении. И найдите людей, которые видели пропавшего следователя в последний раз…

В последний раз следователя Шипова видели выходящим из ресторана гостиницы, где он проживал, в сопровождении милиционера.

— Его вели насильно?

— Нет, он шел сам.

— Что значит «сам»?

— Ну так, сам. К нему подошел милиционер, что-то сказал, он встал, и они пошли к выходу.

— А потом?

— Что «потом»?

— Куда они пошли?

— К машине. Там милицейская машина стояла с мигалкой. Они сели и уехали.

— Номер машины не помните?

— Нет, не помню.

Значит, была милицейская машина. Которая увезла следователя по особо важным делам из ресторана и никуда не привезла.

Подполковник попросил представить ему справку о маршрутах ПМГ в среду с тринадцати до шестнадцати часов местного времени. И попросил привести обслугу ведомственной гостиницы, где проживал капитан Егорушкин.

— Меня интересует жилец семнадцатого номера.

— Того, что съехал, за проживание не заплатив?

— Так, значит, все-таки не заплатил?

— Нет. Ушел — и все, с концами.

— А как он уходил — вы, конечно, не видели?

— Ну почему, видел. За ним милиционер приехал, поднялся в номер, и они ушли. Вернее, вначале ушли, а потом милиционер вернулся, сказал, что они что-то в номере забыли…

Опять милиционер. Значит, вряд ли случайный милиционер.

Все это очень напоминает хорошо спланированную, под прикрытием милицейских мигалок, спецоперацию. Операцию изъятия свидетелей. Правда, непонятно, как они могли столковаться с милицией? Или они не столковывались?..

— В этот день происшествия со служебным транспортом имели место?

— Да. Одну машину захватили какие-то идиоты.

— Почему идиоты?

— Так они даже пистолеты не взяли. Раздели милиционеров, сунули в подвал, поездили немного и бросили машину.

Теперь понятно, откуда взялась машина.

— Чем занимался здесь пропавший следователь?

— Он нас в известность не ставил. У него были особые полномочия.

— Но какие-то документы он запрашивал, чем-то интересовался, с кем-то встречался?

— Да, интересовался.

— Чем?

— Примерно тем же, чем и ваш капитан.

— Так почему же вы молчали?!

Потому и молчали! Кому охота лезть в это, обрастающее трупами и пропавшими командированными дело. Тут лучше со своими догадками не высовываться.

Все это подполковник понял. Понял, что ждать инициативы от местных пинкертонов не приходится.

— Вы уточнили, что сгорело во время пожара?

— Так точно.

Милиционеры положили на стол выводы комиссии, расследовавшей последствия пожара в здании городского УВД с приложением списка утрат. Здесь были столы, плафоны, вешалки, коврики, стулья… И отдельным, с грифом ДСП, списком шли сгоревшие папки с уголовными делами,

А не из-за них ли случился пожар? Если припомнить, что дела сгорели сразу же после исчезновения капитана Егорушкина и следователя Шилова. Может, это события одного порядка?

— Вы можете вспомнить содержание этих дел? Хотя бы в общих чертах.

На расследовании взрыва в девятиэтажке, с единственным потерпевшим гражданином Шаминым Д.С. по кличке Хрипатый, подполковник споткнулся.