Розторн поймала гневный взгляд Парахана:

— Ты правда думаешь, что я бы не использовала это, если бы у меня его хватало на всех? Ингредиенты для его редки. На сотню раненных у меня не хватит. Нужно его расходовать экономно. Если Браяр останется с нами, то он может сохранить жизнь многим магам и воинам с помощью своих собственных знаний и снадобий. Спроси своих лекарей, могут ли они справиться лучше!

Суда пнула своего брата:

— Если ты забыл об этих фактах, езжай в разведку, мой дорогой, — посоветовала она. — Покатайся галопом. Поскачи какое-то время с генералом. Скоро у тебя появится много занятий.

Парахан проворчал что-то себе под нос, и поскакал прочь. Суда вздохнула:

— Он всегда начинает дурить перед крупной битвой, Розторн.

Браяр посмотрел на запад, где примерно в миле начинались холмы. Это были передние края Дримбаканг Зугу, чьи увенчанные белоснежными шапками вершины блестели вдалеке. Справа луга были исполосованы угольно-чёрными полосами в тех местах, где они горели. Сарычи взлетали от трупов лошадей и людей. Среди тел и подпалин он увидел воронки от взрывов, следы зайао янджингского императора.

Запах был непередаваемым. По состоянию тел Браяр прикинул, что они лежали на открытом пространстве по крайней мере пять дней. Прохладные ночи должны были замедлить разложение, но солнце и падальщики его ускорят. Он заметил, что Розторн прижимала к своему носу платок.

Вскоре они оставили место случившейся битвы позади, и держали устойчивый темп весь день, останавливаясь лишь чтобы дать отдых лошадям и съесть холодную пищу. Дорога углубилась холмистую местность по мере того, как они подъезжали всё ближе к Дримбаканг Зугу и Гармашинг. Дважды они проезжали мимо массивных храмовых крепостей. Их ворота были закрыты и заперты на засовы. Генерал послала вестников, чтобы поговорить с командующими храмов, но сама армия продолжила двигаться на север.

Они остановились в десяти милях от Гармашинг. Генерал Сэруго созвала командующих и главных лекарей, включая Розторн, на совещание в её палатку, вместе с лидерами восточных и западных племён и храмов. Остальная часть армии встала лагерем на склоне холма у дороги. Повсюду вокруг были расставлены часовые вместе с магами, способными ощутить присутствие заклинаний.

Эвви не отходила от Браяра, заваривавшего им чай на ужин. Джимут, приглядывавший за обоими, принёс на всех котелок с супом из лапши и колобков. Он и сам к ним присоединился, но только он. Эвви услышала, как он сказал Браяру, что отсутствие других спутников его не беспокоило. Все видели, что Эвви нужна тишина.

Она и сама это видела. Она привыкла к пустоте туннелей под Гьонг-ши, где она путешествовала вместе с Луво и Большим Молоком. Она жалела, что не может уговорить Браяра и Розторн спуститься вместе с ней обратно в туннели, где они были бы в безопасности. Они никогда её не послушают; она это знала.

Перед тем, как пойти на совещание с генералом, Суда посоветовала им ложиться пораньше, сказав:

— Через день или два мы будем сражаться с основной армией императора. Вам нужно отдохнуть.

От этой мысли у Эвви пробегали мурашки по коже. Как она могла отдыхать? Они с Розторн, Браяром и Параханом были единственными, кто на самом деле знал, что их ждало. Они будут сражаться против имперской армии, чьи ряды были полны людьми вроде Му-шанга и Да-уэя. Там будут маги, владеющие заклинаниями боевой магии, вроде тех, что были помещены в бусы Генерала Хэнг-кай. Жестокие заклинания. Никто пришедших с ними на север людей не видел, как император выставлял напоказ сотни тысяч стрелков и солдат в свой день рождения, в таком количестве, что они покрывали целые акры земли. Там будут катапульты, чтобы метать бомбы с зайао прямо в ряды армии Генерала Сэруго. Все, кого она знала, погибнут, или пойдут под пытки. Ей придётся остаться с ними, и снова подвергнуть себя риску испытания на себе гнева императора.