Полковник усмехнулся:

— Не напрасно же классики русской литературы и философии говорили, что в России две беды — дураки и дороги. Это, Рома, наша отличительная особенность.

— Да, скажите еще, что национальная гордость.

— Ладно, давай оставим эту тему. Когда-нибудь и в России все наладится.

— Не думаю, что мы застанем это.

— Пусть хоть потомки поживут хорошо.

Капитан проговорил:

— Впереди мост. — Он взглянул на навигатор. — Река Комейне. Половина пути. Скоро прибудем на полигон. А мост-то, Леонид Андреевич, с двойным ограждением, с отбойниками. Это в такой глуши!..

— Да прекрати ты ныть, Рома, — не выдержал Серданов. — Везде хорошо, где нас нет.

— Но мы-то тут.

— Тут! А по мне, капитан, в России лучше, чем в любой другой стране. А я повидал их немало, на всех континентах. Если бы мне предложили работу в США, в том же Противоминном центре ООН, то я отказался бы. Дома хорошо. Особенно летом на даче. Как рассветет, удочку в руки, банку с червями и на озеро. Оно в трех километрах в лесу. Воздух чистый, ни ветерка, птички чирикают. Сядешь на бережке, забросишь леску между кувшинок, глядишь, вздрогнул поплавок. Подождал, подсек. Вот он, карась граммов на триста, трясущийся в траве. Соточку водочки пропустишь!.. Благодать. Черт с ними, с дорогами, зато природа какая! Пахнет, Рома, родиной, детством, Россией, а не как тут, не пойми чем.

Капитан улыбнулся:

— Вы так увлекательно о рыбалке рассказали, что я захотел рядом с вами посидеть, хоть и не любитель этого дела.

— Вернемся, приглашу тебя к себе. Посидим. Тогда поймешь, в чем не только беды России, но и ее прелесть.

— С удовольствием приеду.

— Но без жены.

— Само собой. Иначе никакого кайфа.

— Верно мыслишь. Женщина и рыбалка несовместимы. Грибы, ягоды — сколько угодно, но не это занятие.

Спустя десять минут машины въехали на полигон.

Территория, выделенная для проведения состязаний, делилась на три участка: А — минное поле, В — различные строения и С — лес. Финалистам необходимо было пройти их и произвести разминирование имитационных взрывных устройств. На каждый этап отводился один день. Если одна из команд при прохождении первого этапа получала преимущество по времени, то оно учитывалось в дальнейшем.

Машина подъехала к модулю, стоящему восточнее другого, уже заселенного, над которым гордо веял флаг Великобритании.

Выйдя из машины, полковник Серданов спросил у Канте:

— Господин комиссар, когда сюда прибыли британцы?

— Позавчера, господин полковник.

— Это укладывается в правила финала?

— Да. Прибытие команд по плану могло осуществляться с утра третьего числа. Тогда-то и появились здесь ваши соперники. Кстати, МЧС России было оповещено об этом.

— Они уже тренировались?

— Нет.

— Почему?

— В этом году тренировочные мероприятия перед финалом отменены. Таково решение руководства Противоминного центра ООН.

— Значит, получается, с корабля на бал?

На лице комиссара нарисовалось недоумение.

— Не понял, господин полковник, какой корабль, что за бал?

Серданов улыбнулся:

— Есть у нас поговорка такая. С корабля на бал.