Короля эльфов сопровождали еще трое сотого уровня. Плюс две пятерки равных им спускались чуть позади. Замыкали шествие Герои с восемьдесят пятого по девяносто девятый уровень.

Процессия неторопливо сходила по трапу на набережную. Первая колонна восемьдесят пятого - девяносто девятого уровней расступилась в стороны, открывая дорогу стоуровневым эльфам.

От группки членов Магистрата отделились пятеро человек и, в отличие от гостей, с куда меньшим достоинством поспешили навстречу ушастым. Председатель семенил первым.

Стоило им приблизиться к построению эльфов, как две стоуровневые пятерки обнажили оружие. Председатель и самые ближайшие его советники мгновенно замерли, с недоумением выпучив глаза.

- Не для беседы с тобой мы прибыли в ваш город, - ровным голосом произнес один из эльфов, сопровождающих Аельделя - Сиарель - маг в красном балахоне с волнистыми огненными волосами.

- Мы будем говорить с Рейвеном и Иваном, - добавила его соседка в темно-зеленой чешуйчатой броне и с такого же цвета прической, ежом торчащей в разные стороны. Как подсказала подпись, «Ириарраа. Стрелок» и, судя по всему - охотник.

Замолчав, эльфы окинули встречающих холодными взглядами.

- Они к тебе пришли, - Мачете изумленно толкнул меня локтем в бок.

Я и без того их прекрасно слышал. Глубоко вдохнув, сделал шаг вперед. Именно в этот момент с места сорвался Рейвен. Напряженно глянув друг на друга, мы двинулись навстречу гостям Гаверена.

- Я - Рейвен! - высоко держа голову, раскатисто проговорил клан-лидер «Щитов».

- А я - Иван, - в тон ему добавил я.

Собравшиеся люди привычно зашептались. Я отчетливо слышал некоторые фразы Героев. Если опустить детали, то их, по сути, интересовало только одно - какого черта эльфы хотят встретиться с выскочкой пятидесятого уровня?

Тем временем гости изучающе разглядывали нас двоих. Но в глазах их скорее проглядывал интерес патологоанатома, нежели любопытство или какие другие чувства.

- Рады приветствовать вас в Гаверене, - Рейвен взял инициативу в свои руки. - В знак признательности и в честь нашего будущего союза приглашаю вас на торжественный пир в замок Магистрата.

- Что ж... Это лучше, чем стоять у всех на виду, - ответил Лаирдиль - третий из приближенных Аельделя - воин с белоснежными волосами, закованный в сияющие латы.

Эльфы повернулись к своему королю. Тот молча кивнул.

- Призвать животных! - резко скомандовал Сиарель.

Что началось на пристани! Рыки, гогот, пронзительный свист... Сразу сотня ездовых зверей появилась в мгновение ока. Некоторые просто материализовывались рядом с хозяевами, другие же неслись с соседних улиц, до дрожи пугая зевак из горожан.

Однако люди-Герои даже не шелохнулись.

- Предполагалось, что торжественное шествие будет пешим, - изрек Рейвен, с вызовом глядя на Аельделя, оседлавшего белоснежного грифона. Легендарный зверь, как и его хозяин, даже не удостоил отступника взглядом.

- Неужели ты хочешь, - со спины громадного рыжего саблезубого тигра выкрикнул Сиарель, - чтобы Лидер нашей расы шел пешком? Лучше поблагодари, что мы не призвали драконов.

- Их появление сломило бы и ваши сердца, и ваш город! - поддакнула Ириарраа с седла своего маунта - саблезубого тигра. - Веди нас!

Я заметил, как у Рейвена дёрнулся глаз. Но он тут же взял себя в руки и громко свистнул. Высоко в небе захлопали крылья, и перед отступником приземлился огромный, не меньше грифона Аельделя, черный как смоль ворон.

- Будь по-вашему, - улыбнулся лидер сильнейшего человеческого клана.

***

Наша длинная процессия неспешно двигалась по пустой дороге на потеху собравшимся по ее краям местным да мелкоуровневым Героям. Потоки высокомерия и надменности, исходившие от эльфов, пожалуй, можно было почувствовать за километр. Ушастые ехали молча. Именно ехали - даже те, кто был на летающих маунтах, все же двигались по земле.