- Да, - равнодушно произнес глава «Щитов». - Они нарушили Устав и поплатились. Они знали, на что шли... Но это внутренние дела моего клана. Какой-то бесклановый выскочка не имеет права вмешиваться.

- Прошу прощения, господин Рейвен, - подал голос Батур. - Но господин Иван отныне лидер клана «Крылья Свободы»...

Отступник на мгновенье дернулся, но тут же вернул привычную напыщенность.

- Хм... Поздравляю. Стало быть, у меня в гостях лидер одного клана и доверенное лицо другого клана. Какая серьезная встреча.

- Все это условности, Рейвен, - выпалил я. - Назови мне цену, за которую ты отпустишь моих друзей на волю.

- Они не моя собственность, как ты уже говорил, - рассмеялся мне в лицо отступник.

- Я говорю серьезно, - теперь не только зубы, но и кулаки сжимать приходилось. - Сколько нужно? Две тысячи золотом? Три? Ещё больше?

- Мне не нравится тон, которым ты разговариваешь со мной, - оскалился вампир.

Я закусил губу. М-м-м... Больно!

- Прошу, - медленно произнес я. - Назови цену.

- С учетом штрафов и досрочного освобождения... Хм... Посмотрим... Четыре с половиной тысячи меня устроит.

- Идет, - не торгуясь, выпалил я. - Но плачу в рассрочку в течение месяца.

Рейвен осуждающе покачал головой.

- А вот это уже мне не подходит. В рассрочку будет... Хм... Пять тысяч! И не золотым меньше. И времени тебе - десять дней!

- Пятнадцать, - сдался я, - и я согласен.

- Хм... - протянул отступник. - Только потому, что ты помог воскресить Волчьего Когтя, я соглашусь. Дважды клянусь жизнью, что после твоей клятвы ты сможешь забрать Йоко, Хаммера, Лию и Рольфа из тюрьмы, а я освобожу их от членства в клане.

- Я должен поклясться? - не понял я.

- Скажите, что дважды клянетесь жизнью, что оплатите господину Рейвену долг в пять тысяч в течение ближайших пятнадцати суток, - подсказал Батур.

- Почему дважды?

- Потому что одна жизнь запасная, а другая истинная, - отступник вновь показал свои клыки.

***

Мы стояли перед спуском в темницу. Вниз пройти нам никто не разрешил, оставалось только терпеливо дожидаться дворецкого.

- Мне кажется, или я слышу стук молотка? - неуверенно проговорила Элла, покосившись в сторону лестницы.

- Не обращайте внимания, госпожа, - улыбнулся Батур. Рейвен же сделал вид, что не заметил вопроса.

Вскоре снизу донеслись шаги. Они становились все громче и громче, пока...

- Иван! - радостно вскрикнула Йоко, бросившись мне на шею. - Как я рада тебя видеть! - плечо вмиг стало мокрым от слез.

- Успеете еще! - громко заявил Рейвен. Рольф ожег его гневным взглядом, но смолчал. - Слушайте меня внимательно. Йоко, Рольф, Лия и Хаммер, я освобождаю вас от членства в клане «Щиты Земли», - произнеся это, отступник развернулся на каблуках и зашагал восвояси.

- Правда, что ли? - недоверчиво выпалил воин.

- Татушка исчезла! - радостно воскликнула Йоко, разглядывая тыльную сторону ладони.

- И у меня!

- И у меня тоже!

Четыре пары счастливых глаз обратились ко мне.

- Спасибо... - тихо пробормотала Йоко и нежно поцеловала меня в щеку.

Рольф и Лия кивнули, а Джон, не сдержавшись, все же кинулся ко мне и сгреб в объятьях вместе с японкой.

- Что ж... - наконец-то сказал я, когда смог отделаться от паладина. - Раз вы теперь свободные люди, приглашаю вступить в мой клан, - на секунду замялся и тут же поправил себя. - В наш клан.

Главный герой на момент завершения первой книги (с учетом улучшений от артефактов, пассивного расового умения и Золотого ореха (4 штуки)):

Уровень: 28

Ловкость: 130 + 10% = 143

Выносливость: 92 + 10% = 101

Сила: 11 + 10% = 12

Интеллект: 12 + 10% = 13

Дух: 11 + 10% = 12

Броня: 141 + 10% = 155

Шмот главного героя (в том числе, раннее не указанный), на момент завершения первой книги.