Морду диги исказило горе, слезы в один миг выступили на глазах. Поймав мой взгляд, он вздрогнул и зарычал, пытаясь казаться сильным.

Тогда я все понял. Картина произошедшего наконец-то сложилась из множества кусочков в одно четкое изображение.

- Вот сволочь... - тихо выругался я себе под нос. Вскинув голову, положил руку на мохнатое плечо Рыжего. - То, что произошло здесь - большая беда. Я скорблю вместе с вами. Очень жаль, что первый человек, попавший в ваш... хм... мир - оказался последним мерзавцем. Он заставил вас рассказать, как вернуться на Землю. Принудил отдать редкий фрукт и всё равно.... - бросив взгляд на тело юного диги, я не закончил фразу. Вместо этого указал на маленькое дерево. - Есть ли другие способы выбраться отсюда? - спросил я, повернувшись к старику с трубой-посохом.

- Ук! - он отрицательно мотнул головой.

- Черт... - вырвалось у меня. Задумавшись, я кивнул на деревце. - Могу я взглянуть на него поближе?

- Угк! - разрешил старик.

Я осторожно подошел к растению и присел на корточки, внимательно разглядывая его. Никогда не видел таких деревьев. Ствол не толще бутылки вина. Листья вытянуты чуть сильнее, чем у небольших земных фикусов. Много мелких ветвей, почти как иголок у кактуса. Но...

Всё это отходило на второй план. Ведь чем дольше я смотрел на дерево, тем сложнее было отвести взгляд. Я чувствовал в нем невероятную силу. Такую, какой нет в этом богами забытом месте. Силу, способную на все...

Неожиданно я понял, что хочу впустить эту силу в свое тело. Хочу вновь ее испытать. Хочу вернуться в Терру!

От души размахнувшись, я ударил ладонью правой руки по обломанной верхушке деревца.

- У-у-у-у-у-у! - заверещали вокруг обезьянки, но тут же изумленно замолчали.

Макушка дерева глубоко вонзилась в ладонь, почти пробив ее насквозь. Моя кровь тонкой струйкой текла по серому стволу. Острая боль быстро сменилась безмятежным теплом, разливающимся по телу.

Я не спешил отдергивать руку, наслаждаясь мягкой негой. Чувствовал, как энергия Терры проникает в мое тело, насыщая каждую клетку. Диги, словно завороженные, глядели на золотистое свечение, окружившее меня и маленькое деревце.

Вскоре тепло начало иссякать, а свечение рассеиваться, оставив мне лишь боль в ладони.

- Оу... - выдохнул я, осторожно подняв руку и сжав пальцы в кулак. Другую руку я протянул вперед, мысленно проговаривая одно слово - «Ключ-портал».

Он появился не так внезапно, как обычно. В этот раз ключ неторопливо обретал форму у всех на глазах.

- У... У! Ук-к! - подскакивая на месте, диги тыкали пальцами в вырисовывающийся в моей руке металлический контур.

- Унк! - ошарашенно заявил староста и, довольно резво для своего возраста подскочив ко мне, напряженно уставился на мое «Сокровище Буратины». - У... - задумчиво прогудел он, разглядывая язычок ключа.

Силы вдруг покинули меня, и я под ошеломленные вопли обезьянок осел на холодный пол. На призыв к ключу еще и шкатулки меня уже явно не хватит...

- У...- староста продолжал задумчиво разглядывать ключ. Сложно читать эмоции в лицах мохнатых обезьяноподобных существ, но я был уверен - в его глазах зарождается... Надежда!

- Вам знаком ключ-портал? - с сомнением в голосе спросил я.

- Ук! - крикнул старик и, схватив меня за запястье, решительно потянул за собой. Я едва успел встать, иначе проехался бы на заднице! Откуда только в старике столько силы?!

- Куда мы так внезапно сорвались? - тяжело дыша, проговорил я в затылок бойкому старосте.

- У! У! - повернувшись, крикнул он и широко улыбнулся.

Очень информативно, ничего не скажешь!

Мы пересекли зал и свернули в коридор.