- Чего? - нахмурившись, спросил он.

Я помедлил еще секунду, но наконец-то спросил:

- Что с Камнем?

Тяжело вздохнув, танк окинул меня задумчивым взглядом и хлопнул по плечу.

- Закончишь с мартышками, там и поговорим.

***

Натянув поводья, я притормозил Огнегрива, и по центральной улочке селенья конь шел уже шагом. Я тем временем осматривался в поисках нужного здания. Местная архитектура не блистала оригинальностью. Встречались два вида домов - деревянные и каменные. Каждый вид отличался между собой только цветом фасадов, подсвеченных фонарями.

Под пиликанье ночных сверчков да шелест ветра, запутавшегося в длинной траве, я спешился рядом с домом, стены которого цветом напоминали спелую клюкву. Поднявшись по ступенькам на крыльцо, остановился под фонарем и постучал.

За дверью послышалось шарканье, затем всё стихло. Я постучал ещё трижды. Очень настойчиво.

- Кого там принесла нелегкая?! - приглушенный скрипучий голос казался одновременно разгневанным и настороженным. Как у шавки, гавкающей из-под ног хозяина.

- Я ищу Билла - местного старосту, - уверенно ответил я.

- Кто ты? - продолжал скрипеть мой собеседник.

- Герой.

Этого вполне хватило, чтобы дверь отворилась. Скрюченный старик с седыми ломкими патлами, обрамляющими сверкающую, как блюдце, лысину, прищурившись, уставился на меня. Через мгновенье его физиономия расплылась в широкой улыбке.

- Прошу прощения за грубый прием, - залебезил он. - Рад видеть вас! Чем могу помочь?

Все-таки улучшенные отношения в локации очень удобная штука! При всей реалистичности Терры ее игровые моменты порой греют душу.

- Это я прошу простить меня за поздний визит, - поспешил извиниться я. Непись-неписем, однако передо мной вполне себе живой человек. К тому же пожилой. - Но дело срочное. Мне нужно купить землю.

- Небольшой участок для вас будет стоить девяносто пять золотых, - староста назвал цену с учетом эффекта от моего «Ожерелья алчного торговца».

- Одного мне будет мало, - честно признался я. - Готов взять тройной участок за двести семьдесят.

Билл сощурил глазки, и его морщины стали еще глубже. Затем отрицательно замотал головой на тощей шее.

- Нет-нет, господин Герой. Даже вам я не могу сделать такую скидку. Минимум двести восемьдесят!

На сей раз паузу взял я, пытаясь как следует взвесить нюансы моего положения. Какого-то выигрышного решения у меня не было. Остается только пробовать.

- Может быть, вы желаете купить что-нибудь? - предложил я. - У меня есть интересные вещицы из моего последнего похода.

- Не сомневаюсь, господин Герой, - тут же ответил старик. - Но я не торговец.

- А может быть так...- хитро осклабившись, я материализовал в руке темную кору, полученную от диги. - Смотрите, какой редкий материал. Уверен, у вас есть знакомые торговцы, готовые заплатить за нечто подобное заоблачную цену?

На секунду глаза Билла округлились, он дернулся к легендарному предмету, но быстро взял себя в руки. Вот жук! Чует, старый, откуда ветра несут запах наживы!

- Даже не знаю, что это и сколько стоит, - староста пытался равнодушно смотреть в сторону, но носок его правой ноги предательски отбивал незамысловатый ритм о деревянные доски крыльца, - но могу попробовать продать, - продолжал он, не прекращая свою одноногую чечетку. - Готов купить все, что есть, по цене десять серебряных за штуку.

Хы. Попался. И спалился, что не может на глаз определить цену предмета! Еще бы! Доселе подобным в Терре еще никто не торговал!

- Ну не хотите, как хотите, - пожал я плечами и, развернувшись, стал медленно спускаться с крыльца.

- Постойте, - окликнул меня старик, стоило мне сделать первый шаг. - Даю двадцать!

Я спустился еще на одну ступеньку.

- Тридцать! - раздалось из-за спины, но я был непреклонен.