- Что? - на сей раз не сдержался я. - Это правда? Камень у них?! Нужно соглашаться! Как с ними связаться?!

- ТИХО! - волна теплой энергии со всего маху ударила меня и Рейвена, сбив нас с ног.

Я протяжно выдохнул и, поднявшись, вновь подошел к Богу. Тот молчал. Как и раньше, я не мог разглядеть его лицо, спрятанное глубоко в складках капюшона.

Я терпеливо ждал.

- Я уже дал согласие, - наконец-то произнес Господь, когда мы с отступником уже начали нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. - Послезавтра в полдень Аельдель - лидер их расы, вместе с приближенными прибудет в Гаверен. Я назначаю тебя, Рейвен, - Бог повернулся к отступнику, - ответственным за организацию приема. Свяжись с городским магистратом. А я сообщу об этом другим клан-лидерам. Если понадобится их помощь, можешь обращаться.

- Понял, - кивнул Рейвен.

- Что же до тебя, Иван, - я почувствовал на себе тяжелый пронзительный взгляд, - я назначал тебя ответственным за добычу камня. Ты не справился. Но теперь у тебя будет второй шанс. Так как ты не входишь ни в один из кланов, я вновь назначаю тебя ответственным за воскрешение Волчьего Когтя.

- Почему он? - неожиданно вспылил Рейвен, прожигая меня возмущенным взглядом. - Он всего лишь пятидесятого уровня! И уже провалил Ваше задание!

- Однажды ты получил достижение «Защитник расы», - холодно пророкотал Господь. - Иван же шагнул дальше, одолев в Королевской битве восьмерых. Много ли ты знаешь таких Героев? Много ли тебе известно случаев, когда в Королевской Битве выживали все десять Героев? Скажи мне, Рейвен?

Отступник изумленно таращился то на меня, то на Бога. Затем покачал головой и протяжно выдохнул.

- Согласен. Таких Героев мало.

- И это лишь малая часть его достижений, - уже теплее добавил Господь. - Но не это главное, а то, что он всей душой желает вернуть к жизни твоего заместителя.

Повернувшись ко мне, Рейвен прищурился.

- Зачем тебе это? - недоверчиво спросил он.

- Может быть, когда-нибудь узнаешь, - за меня ответил Бог. - А теперь пора прощаться. У вас много дел.

Мир вокруг начал вращаться, сквозь это вращение я увидел, как исчез Рейвен, и...

Вращение прекратилось, а я остался на прежнем месте - наедине с Богом в его чертогах. Неуверенно оглядевшись по сторонам, удивленно спросил:

- К чему этот фарс? Зачем делать вид, что отправляете нас обоих? Сказали бы Рейвену, что желаете беседовать со мною с глазу на глаз.

- Так будет лучше, - коротко ответил Бог. И, чуть помолчав, произнес: - Я знаю, у тебя вновь появились вопросы ко мне, - голос Лидера нашей расы, кажется, звучал не очень твердо. - Спрашивай.

- Вы уверены? - из вежливости поинтересовался я, прекрасно понимая, что он уже в курсе, на какие вопросы ему придется отвечать.

- Да. Ты поймешь.

- Ну что ж, - хмыкнул я, - прошу, ответьте тогда, почему Снуп, нарушив условия вашего квеста, избежал смерти?

Бог молчал. Его темный силуэт неподвижно мерцал передо мной. Та часть, где должна находиться голова, была опущена.

- Ты все правильно понял, Иван, - медленно произнес он. - Я далеко не всесилен. Я не могу убивать Героев силой мысли. Я могу лишь пугать наказанием.

Я невольно скривился и покачал головой. Порой так не хочется оказываться правым. Лучше сто раз ошибиться в таком вопросе, а не гордиться своей проницательностью...

- Полагаю, некоторые об этом знают и вполне себе успешно пользуются? - нахмурился я.

- Об этом знают больше Героев, чем хотелось бы, - волна грусти и боли разнеслась по Чертогам. Я невольно схватился за грудь и с огромным трудом переборол готовые выступить слезы.

- Значит, на самом деле власть ваша - номинальная? - немного придя в себя, выдавил я.

- Боги сильны, пока в них верят, - тихо прошелестел темный силуэт.

- Но вы-то не Бог, - заметил я.