— Дом Аквис жив, пока жив хотя бы один из нас! — неожиданно раздраженно прорычал Максимус.

— Вы — никчемные идиоты! — в тон ему, неожиданно громко, выкрикнула Вирджиния. — Все, кроме Кэтрин! Кэтрин, моя девочка… Только на тебя была вся надежда…

М-да. Вот это номер. Охренеть союзники…

— Ты! — подняла внезапно голову Вирджиния. Тонкий, скрюченный палец ткнул темным ногтем прямо в Джудиана. — Ты возродишь Дом! Ты, и только ты! Несмотря на то, что тебя воспитали размазней…

— Бабушка! — возмущенно воскликнул Джулиан.

— Не перебивай меня, щенок! — выкрикнула старуха, и мне окончательно стало все понятно. Не знаю, какое там будущее видит леди Вирджиния, но она определенно выжила из ума. Не в полной мере, но… Кукуха у нее явно не в порядке. М-да. Интересное кино получается…

— Сесил, Жерар и Анастасия пошли к островам — с Китовым и Акульим пропала связь, и они отправились проверить, что там, — дождавшись тишины, негромко заговорил Максимус. — Когда Эни последний раз выходила на связь, она была в ужасе, и, единственное, что смогла сказать — что-то про Черный Шторм. Больше мы их не слышали и не видели. Мы отправили к островам два глайдера, вернулся только один. Деревня на Китовом сожжена, как и фабрика. Второй глайдер был сбит при попытке сесть на Акульем. Кейн и Дайна с отрядом гвардейцев отправились к Жемчужному озеру, у них там были какие-то дела. Деревня на Жемчужном также погибла, им пришлось сражаться с умертвиями и одержимыми. В этом время Водоворот атаковали. Я приказал Кейну оставаться в отдалении, чтобы в случае чего прийти на помощь. Во время атаки появились вы. На этом все, — Максимус вздохнул, а я откинулся на спинку стула, нащупывая флягу на поясе. Вот оно как, значит… Что ж. Теперь мне все понятно.

Бранд — или Стратос, а может быть, оба сразу, все же не были болванами. К атаке на Аквисов они подошли очень даже с умом. Атаковали сразу несколько объектов, раздергали силы повелителей воды, и нанесли удар. Трое Высокородных Владеющих — это очень серьезная потеря. На фоне гибели леди Кэтрин — так тем более. Воспользовавшись ослаблением сил Аквисов, Тьма нанесла удар по замку, снова применив отвлекающий маневр, но тут, к счастью, появились мы, сорвав планы Мортусов — пожалуй, можно их называть именно так, учитывая недавно вскрывшуюся тайну рождения Бранда… М-да. Рыжий ублюдок не так туп, как мне казалось. Ну, или они уже познакомились и подружились со Стратосом. В таком случае, опасность грозит и Дому Эйрос. Нужно их предупредить, как можно скорее… Если еще не поздно…

— Я говорила Эни, чтобы отправился Максимус, — проговорила Октавиана. — Эта гордячка не послушала меня…

— Она просто оказалась немного смелее, чем ты! — рыкнул до этого молчавший третий Аквис. — Что было бы с Водоворотом, не окажись здесь Максимуса?

Чем больше я слушал Аквисов, обвиняющих друг друга непонятно в чем, тем сильнее меня захлестывало раздражение. Да, кажется, теперь я понимаю, откуда взялся дурной характер Джулиана…

— Максимус не поступил бы так тупо, как Анастасия! — взвился Райн. — Он бы…

— Тихо! — неожиданно для самого себя гаркнул я, сопровождая выкрик ударом по столу. Высокородные удивленно замолкли, а леди Вирджиния негромко засмеялась своим кашляющим смехом.

Я медленно встал и обвел собравшихся тяжелым взглядом.

— Кажется, в последнее время нам очень наглядно показывают, что происходит, когда Дома и даже семьи внутри них, действуют порознь.