— Зто Фина с Добрым были бы живы… — пробормотал я.

— Если бы ты погиб…

— Мне следовало это сделать гораздо раньше! — практически выкрикнул я. — Еще до того, как я потащил вас в эти гребаные пустоши! До того, как привел на этот гребаный корабль! До того, как освободил гребаного Стратоса! — мой голос сорвался. — Если бы не я — Фина, Эдмунд, Добрый, Тень, Ди Кхан, Торн — все были бы живы! — остаток фразы я практически прошептал.

— Ты ни в чем не виноват, — упрямо покачала головой девушка. — Никто не мог предположить, что получится так. Все, абсолютно все, включая тетю Кэр и Кейлона были уверены в том, что здесь заточен именно Эйрих!

— Потому что нам всем хотелось так думать, — горько пробормотал я. — Потому что мы не хотели решать проблемы самостоятельно. Потому что мы хотели, чтоб явился бог из машины и сделал все за нас! А так не бывает. Если бы Стратос не запудрил мне голову, еще там, в Цитадели — ничего этого не произошло бы!

— Он запудрил бы голову кому угодно, — убитым голосом проговорила Корал. — Ты прав, нам очень хотелось чуда. И мы забыли, что чудес не бывает. Мы все в равной степени виноваты в том, что случилось. Все, абсолютно.

Я лишь скрипнул зубами.

— Я хотел бы побыть один, — попросил я девушку. Та кивнула и встала.

— Если тебе что-то понадобится…

— Я хотел бы побыть один! — слегка повысил я голос. Корал бросила на меня короткий взгляд и быстро вышла из помещения. Я же долго еще лежал, уставившись в потолок невидящим взглядом. Лежал, пока не уснул.

* * *

Когда я пришел в себя в следующий раз, мне было гораздо лучше. Физически, не морально. Морально… Если бы не принятое решение, я чувствовал бы себя абсолютно раздавленным. А так… Я был зол. Я был очень зол. Очень зол и полон решимости. Осталось только воплотить эту решимость в действие.

Отбросив простыю, под которой оказался абсолютно голым, я попытался сесть. Получилось. Опустив взгляд, я посмотрел на свое тело.

М-да. Легко отделался, судя по всему. Точно легче, чем Эдмунд, Добрый и Фина…

Грудь пересекал косой тройной шрам, оставленный гармом. Глубокий, но, к моему удивлению, успевший зарубцеваться. Хм. А это что? Поверх шрама — два больших пятна ожога, по форме напоминающих ладони. Тоже выглядящие старыми и почти зажившими. Увидев ожоги, я вспомнил пламя, которое чудилось мне в бреду, и вздрогнул. Может быть — не чудилось?

Завернувшись в простыню, я зашипел, когда ткань коснулась ожога, и встал на ноги. Качнуло, я потерял равновесие и едва не упал, в последний момент ухватившись за спинку кресла. Так. Нормально. Стоять. Бывало и хуже.

Выпрямившись, я сделал робкий шаг к двери. Та зашипела, открылась… Правда, отозвалась она, как выяснилось, не на мое движение. За дверью стояла Корал.

— Дэймон! Тебе нужно лежать! — девушка бросилась ко мне, но я отстранил ее.

— Належался уже. Хватит. Где моя одежда?

Корал посмотрела на меня, поняла, что спорить бесполезно, и кивнула.

— Сейчас! Подожди минуту!

Девушка выскочила из комнаты, а я уселся на стул и упер ладони в колени.

Итак. Что мы имеем?

Вместо Эйриха в заточении оказался Стратос. Судя по его пафосному монологу — тот Предтеча, что первым столкнулся с Тьмой и принял ее в себя. Забавно, конечно: постулат о цикличности истории я подтвердил для себя на планете, лежащей в сотнях световых и реальных лет от Земли. Предтечи прилетели на эту планету, наткнулись на Тьму и перебили друг друга. Прилетели земляне, наткнулись на Тьму, и… Не то, чтоб перебили друг друга, но очень сильно старались.