Через час Эшли уже была в офисе адвоката. Узнав, кто к нему пришел, Патрик немедленно принял посетительницу, что ее крайне удивило. Более того, он встал из-за стола, галантно поцеловал ей руку и поблагодарил за визит.

– Сьюзан хотела навестить вас с Родриго, – сказал он, – и извиниться за все происшедшее, но я убедил ее в том, что следует немного подождать, чтобы неприятные воспоминания об имевшем место конфликте успели хоть немного сгладиться. Я сильно вас испугал и даже имел наглость угрожать… поверьте, что это вовсе не мой обычный стиль общения с женщинами.

– Охотно верю. – Эшли примирительно улыбнулась.

– Когда Родриго узнал, что вы исчезли по моей вине, то просто взорвался. – Патрик с тоской потрогал свой нос. – Но я его не виню…

– Да ладно вам! Ни в чем вы не виноваты.

– Еще как виноват! – разгорячился он. – Что бы я там ни подозревал, я не должен был сразу же бросаться на вас с обвинениями. Мог бы сначала присмотреться. – Он вздохнул. – Ведь у вас с Родриго очень запутанные и в то же время близкие отношения. Мне не нужно было все ломать, не изучив ситуацию досконально. Я думал, что моему другу требуется помощь. – Он усмехнулся. – Ему помощь? Какая чушь!

Эшли почувствовала, что Патрик выговорился и теперь можно приступать к делу.

– Не вините себя ни в чем, – сказала она. – Что сделано, то сделано. В любом случае, я пришла к вам совсем по другому делу. Мне нужен знающий юрист, чтобы написать пару бумажек.

Она вкратце рассказала о своем желании, и адвокат заметно поскучнел.

– При всем желании не могу взяться за это дело, – сказал он. – Документ этот будет напрямую касаться мистера Хорхеса, чьими делами я занимаюсь. Сами посудите, не могу же я юридически представлять и вас и его. Сожалею, но вам нужен некий незаинтересованный адвокат.

Эшли было неловко выслушивать отказ, и она решила поскорее уйти.

– Я все понимаю, – пробормотала она. – Простите, что побеспокоила…

– Подождите, – окликнул ее Патрик, когда она уже взялась за ручку двери. – Не для протокола: как друг, а я надеюсь, что вы когда-нибудь сможете меня таковым считать, очень советую вам не принимать поспешных решений. Известие о том, что вы снова внезапно исчезли, может сделать вашему мужу очень больно.

– Едва ли он заметит, – еле слышно сказала Эшли и быстро вышла.

А этот О'Нил – очень даже ничего, думала она по пути домой. Он совершенно не был похож на ее мужа и в силу этого просто не мог понять образ мыслей своего друга. Она изо всех сил пыталась представить себе, что же такое нужно бы было совершить, чтобы сделать Родриго очень больно, но ей это так и не удалось. Нет, он несокрушим, а больно исключительно ей самой.

Анализируя собственные действия, Эшли хотела понять, зачем она вознамерилась доказать мужу, что не преследовала никаких корыстных целей, прилетев в Калифорнию, к нему в больницу. Ведь ему это совершенно все равно. Ясно же, как день, что он не любит ее. Даже когда она спустилась сегодня к завтраку, это вызвало у него лишь злость. Невозможно поверить, что всего несколько дней назад они наслаждались друг другом, а сама она втайне верила, что у нее есть шанс остаться с любимым навсегда.

Ее проблема состояла в том, что она изначально хотела слишком малого.