– Будешь меня иногда вспоминать, – сказала она, протягивая ему снимок, после того как процедура их бракосочетания, произошедшая исключительно на бумаге, подошла к концу. – Поцелуешь меня на прощание?

Почему-то они оба были уверены, что едва ли еще встретятся, когда закончат все дела. Однако он лишь улыбнулся и не стал выполнять ее просьбу. Чтобы лишний раз не поддаваться. Довод оказался решающим, но было видно, что девушка расстроена тем, что не смогла показать богатею свою гордость.

Пробка постепенно сходила на нет, и Родриго прибавил газу, все еще сжимая фотографию в руке. Он усмехнулся. Какая она все-таки смешная! Он то и дело прибавлял скорость, потому что уже очень сильно опаздывал на важную встречу. Вдруг из-за идущей справа машины выскочил ребенок. Затормозить уже было невозможно, а свернуть вправо не позволяла другая машина. Не думая о последствиях, Родриго повернул на встречную полосу и только тогда заметил, что прямо на него едет джип. Он нажал на педаль, уже понимая, что расстояние слишком маленькое и лобового столкновения не избежать. Не в силах смотреть на неотвратимо приближающийся капот внедорожника, он закрыл глаза и стал просто ждать.

Он слышал визг тормозов своей и идущей навстречу машины. Он ждал удара, ждал, кажется целую вечность. Но удара все не было, а были только визг тормозов и движение вперед. И тогда он подумал, что случилось чудо и каким-то образом удалось избежать столкновения. Он подождал для верности еще немного и открыл глаза. И именно в этот момент почувствовал сильнейший удар по голове. Его дорогой «ламборджини» с грохотом врезался в джип.

Весь тормозной путь занял полторы секунды.

В больницу его доставили довольно быстро. В машине, будучи в бессознательном состоянии, он продолжал сжимать фотографию Эшли. Сестра его отца Хуанита приехала после того, как ей позвонил врач.

Хуанита Хорхес, избалованная и властная дама лет шестидесяти, свято верила в то, что все еще привлекательна для мужчин. Стиль ее одежды был вызывающим и не по годам откровенным.

Она страшно рассердилась: подумать только, ее племянник до сих пор не научился нормально ездить, а ей из-за этого придется нарушить все свои планы! Да и вообще, что с ним сделается? Уж она-то точно знала, что ничего. Мужчины в их роду отличались отменным здоровьем и потрясающей живучестью, которой позавидовала бы не одна кошка. Тем более что помимо несерьезной для такой аварии травмы головы весь ущерб его здоровью выражался лишь в нескольких царапинах. И вот теперь из-за этого мнимого больного ей пришлось отменить поездку в Париж к своему новому жениху, молодому художнику-модернисту Франсуа, с которым она познакомилась несколько недель назад на каком-то светском рауте.

Вернее, Хуанита всем рассказывала, что Франсуа – ее новый жених, а вот Родриго всего полторы недели назад утверждал, что имеет на сто процентов проверенную информацию, что этот человек – обыкновенный альфонс, живущий за счет престарелых богатых дам. Как ее племянник был безжалостен и ехиден во время этого разговора! Он почему-то никак не мог поверить, что ее можно полюбить просто так, за то, что она такая, какая есть.

И вот теперь жестокий племянник снова мешает ее отношениям с новым возлюбленным: он, видите ли, попал в автокатастрофу! Кажется, он делает все, чтобы помешать ее возможному семейному счастью.

Врачи сказали, что такая травма головы может вызвать частичную потерю памяти, так что кто-то из близких людей должен некоторое время постоянно находиться рядом с ним. Сколько это может продлиться? Несколько дней? Или недель? А может месяцев? И все это время работать его сиделкой? Нет, это исключено! Но кто же еще может подойти на эту роль?…

– Жене мистера Хорхеса уже сообщили о случившемся? – Вопрос врача сразу вывел Хуаниту из задумчивости.