— Это очень подозрительно, разве нет? — поддразнил ее Дэнни.

— Отвечай, Финч.

— Я же, кажется, уже объяснил тебе это утром.

— Это не было удовлетворительным объяснением. Ты сказал, что вы очень близки с Эмили, так почему бы вам просто не обменяться кольцами и обещаниями? А?

— Возможно, я скоро и созрею для такого отчаянного поступка.

— Ты спишь с ней? — прямо спросила Брук.

— Что за вопросы? Как вам не совестно, мадам?

— Ну не смущайся ты, как девчонка, Финч. Отвечай, ты спишь с Эмили?

— Тебя это не касается, Финдли, — процедил он.

— А с Кэлом ты не постеснялся бы обсудить это обстоятельство во всех подробностях, — покачала головой Брук.

— Это ревность?

— Какая глупость, Финн! Дружеский интерес, и только, — принужденно рассмеялась Брук.

— Или, может быть, в тебе говорит... как бы это помягче выразиться... неудовлетворенность?

— С чего это вдруг? — отмахнулась Брук.

— Ты сама говорила, что больше года не была близка с мужем.

— Фу! Какой ты памятливый, Финч! Тебя просто смущает, что я способна спокойно говорить о том, от чего ты краснеешь, как школьница... Могу тебя успокоить. В городе есть такие учебные центры для взрослых людей с зажимами. Для тех, которые не могут раскрыться в интимных отношениях с близким человеком.

— Брук, девочка моя, ты не ушиблась головкой? — потрепал ее по затылку Дэнни, который сам не мог понять, злит она его или забавляет.

— Нет, Дэнни. Я просто пробую быть раскрепощенной, как ты мне сам недавно советовал, — захохотала она.

Внимание Дэнни Финна привлек лай Бакли, который до этого предпочитал опасливо наблюдать за странными забавами малышей со стороны. Теперь же пес рванул к ним, и все втроем завалились в траву — Бью с воинственным индейским кличем, Лили с пронзительным визгом, а Бакли с щенячьим восторженным тявканьем.

— Кто хочет поиграть с дядей Дэнни в теннис? — крикнул Дэнни, придумав повод уйти от неловкого разговора.

— Я хочу! — первым отозвался Бью.

— И я тоже... хочу... в теннис! — Из травы высунулась белокурая головка запыхавшейся Лили.

— Пошли, — позвал их Дэнни. — А ты чего ждешь? Идем переоденемся, — обернувшись, обратился он к Брук.

Спортсмен, тренер и футбольный комментатор Дэнни Финч снял свой деловой костюм, облачился в шорты и футболку и вышел к теннисному корту, расположенному во внешнем дворе дома. Он быстро сформировал две команды. В одной был он и Лили, в другой — Брук и Бью. Дав малышам небольшой урок владения ракеткой, он заявил, что практика важнее теории, и сбросил первый мяч, рассчитанный главным образом на участие Брук.

Бью был преисполнен рвения и несколько раз попробовал отбить подачу Дэнни, однако, несмотря на его энергичный удар, мяч не долетал и до сетки. Участие же в игре Лили, которая с трудом удерживала ракетку в руках, заключалось в непрерывном мельтешении под ногами Дэнни и угрожающих выкриках в сторону соперников.

К удивлению Дэнни, Брук имела хорошее представление об игре и составила ему достойную, конкуренцию. Бью быстро смирился с ролью пассивного наблюдателя и с гордостью наблюдал, как его мама гоняет по корту дядю Дэнни. Он подавал ей мячи, подбадривал ее.

Когда азарт был исчерпан и соперники пожали друг другу руки, Дэнни потрепал мальчика по плечу и сказал:

— Со временем научишься. Полагаю, футбольным мячом ты владеешь лучше?

— Да, сэр! — бойко ответил мальчик.