В битве при Фарсале под командованием Помпея действовали войска из Испании, Галлии, Германии, Сирии и Македонии, а также римские легионеры. По утверждению Цезаря, Помпей имел семь тысяч конницы, но это, вероятно, преувеличение.

Вполне достоверен тот факт, что Помпей придерживал свой фронт, однако в разных источниках говорится о разных причинах. Думаю, такое поведение вызвано низким боевым духом его солдат, чего он не мог не заметить. Подобное решение — беспримерное по своей неудачности для выдающегося полководца, который разгромил Спартака и за сорок дней очистил Средиземное море от пиратов. Нам не дано узнать ход рассуждений Помпея. Его личные записи Юлий сжег после битвы при Фарсале, не читая.

Основные события сражения я описал так, как они нам известны. Помпей послал конницу атаковать правый фланг Цезаря. Конникам потребовалось некоторое время, чтобы перестроиться, и меньшие силы Цезаря развернулись и атаковали их; бегущая конница Помпея внесла смятение в ряды своих же воинов. Затем налетели экстраординарии Цезаря и смяли лучников Помпея и атаковали неприятеля с фланга и тыла. Войска диктатора побежали.

Казалось, Цезарь неминуемо проиграет сражение. Все преимущества — на стороне Помпея, но почему-то его солдаты дрогнули перед ветеранами. Юлий, следует помнить, был законно избранным консулом, который успел продемонстрировать небывалое великодушие. События у Корфиния — не единственный пример того, как Юлий простил тех, кто сражался на вражеской стороне. Он направил большие усилия на то, чтобы подорвать дух противника, и, похоже, это ему удалось. Думаю, победа при Фарсале — в не меньшей степени результат успешной пропаганды и проницательности, чем воинского искусства.

В порту Александрии Цезарю вручили сосуд с головой Помпея. Египтяне не хотели, чтобы римляне развязали войну на их землях. Правда, попытка помешать этому не удалась. Юлий, как утверждают историки, оплакивал смерть Помпея, но о причинах мы можем только догадываться.

Александрии, в том виде, в каком она предстала перед Цезарем, ныне не существует. Уже нет Фаросского маяка — одного из семи древних чудес света. Большинство упоминаемых в книге зданий скрыты под водой. Археологи продолжают находить статуи, изображающие Клеопатру и Птолемея Цезариона — ее с Цезарем сына.

Наверное, нет ничего удивительного в том, что римский консул, большую часть сознательной жизни проведший в походах, позабыл обо всем, повстречав Клеопатру, которой был тогда двадцать один год. История о том, как слуга-грек доставил Клеопатру к Цезарю, достоверна, правда, согласно отдельным источникам, ее несли не в ковре, а в большом мешке.

Клеопатра в самом деле принадлежала к династии Птолемеев, одного из полководцев Александра Великого. Она говорила на пяти языках и первая в своем роду знала египетский. В те времена в Александрии смешались многие культуры, там можно было увидеть греческие дворцы с колоннадами, египетские статуи прямо на улицах, как, например, на Канопской дороге.

Евнуха, игравшего столь важную роль при дворе Птолемея, в действительности звали Пофин. Я назвал его Панек, поскольку имя Пофин созвучно имени, которое мне нравилось больше, — другого персонажа, Порфириса.