Но, как только я решил основную на этот момент проблему выживания, и появилась свободная минута, чтобы передохнуть, в голову полезли разные мысли. Типа, а это вообще что был за нафиг? Что, собственно, произошло, и какого я бросился в реку, вместо того чтобы, например, залезть на дерево? Или ещё куда. Оно понятно, в тот момент думать особо было некогда, но всё-таки. И что за тварь на нас напала?

В том, что грузовик перевернул медведь, я не сомневался, потому что слышал достаточно историй о том, как лось или олень опрокидывали «уазик» ударом в борт. Про снегоходы я вообще молчу, там любой козёл справится, зачастую даже человеческого рода-племени. Да, «Урал» это тебе не «уазик», всё-таки сам по себе грузовик тянет за восемь тонн, плюс он был полон людей, но и этому можно найти обоснование. Горная дорога, удар с разгона в борт, колёса ушли на склон, вектор приложения силы получился под углом, и вполне мог опрокинуться. Другое дело, что масса тела зверя для этого должна быть весьма большой, а бурые мишки такими не вырастают. Значит, это был дух?

Я задумался, вспоминая внешний вид медведя. И чем дальше, тем больше странностей в нём находил. Нет, меня смутил не его внешний вид и висящая, словно тряпка, облезлая шкура. Каким ещё косолапому быть после зимовки? Подкожный жир ушёл, старая шерсть лезет клочками, вот и выглядит Топтыгин как пугало. Другой вопрос, что смотрелся он очень странно, и дело даже не в размерах.

С одной стороны, да, зверь был очень крупный, но эта аномалия из разряда допустимых. А вот что делать со слишком короткой мордой, совсем не похожей на нормальную медвежью пасть? Или чересчур длинными лапами? Да и вообще, по телосложению хищник был похож скорее на гиену, чем на медведя. Но при этом ошибиться было невозможно, всё-таки это Топтыгин, пусть и очень странный.

Дух? Скорее всего. Вопрос лишь в том какой. Тут главное даже не происхождение, мало ли легенд о медведе ходит по сибирской и дальневосточной части страны. У каждого народа был свой культ этого зверя, и каждый из них вполне мог вернуться из-за кромки. Сейчас гораздо важнее понять, что это за тварь, и чего от неё ждать. Несомненно, монстр силён, и речь даже не столько о физической мощи, сколько об энергетическом потенциале. Достаточно вспомнить, что молнии, которыми его лупил военный богоборец, по сути, ничего медведю не сделали.

Хозяин места? Очень вряд ли. Военные не потерпели бы такую тварь рядом с частью, давно бы его зачистили. Каким бы страшным хищник ни был, даже моя команда с ним бы управилась, дай нам время на подготовку. Что уж говорить о более профессиональных группах. Просто бродячий дух? Может, и для меня это был бы идеальный вариант. Да, тайга велика и является одним из самых неисследованных мест на планете. Здесь может водиться всё что угодно, вот только было одно «но», что не давало мне покоя.

Мы находились не в самых диких местах. Если дух действительно бродячий, то он просто не мог не сталкиваться с человеком. Да, напасть мог с голодухи, особенно если звериная составляющая в нём доминирует. Лёг в спячку, проснулся, видит, едут консервы. Напал, получил отпор, убежал. Если жив до сих пор, значит, очень осторожен и предпочтёт уйти куда подальше от людей, но я хорошо запомнил его взгляд. Там не было ни капли осторожности или трусости. А только безграничная ярость и злоба.

Такой никогда не бросит добычу, а судя по тому, как медведь кинулся за мной в реку, он такой считал меня.