В итоге, там, где можно было шагом пройти всю дистанцию минут за двадцать, мы уже полчаса отбивались от разных тварей, перемещаясь по лесу от поляны до поляны, ну и в процессе немного заблудились. Радовало лишь то, что за убитых монстров должны были начисляться дополнительные очки. Но это всё можно было выкинуть, если мы в ближайшее время не найдём финиш. И в тот самый момент, как после очередного скоротечного боя мы остановились обсудить ситуацию и прикинуть, куда идти, и появился сатир, с ходу заявив, что, мол, девчонки, айда в кусты кувыркаться. Вот ты, красная, у тебя явный недотрах, а я гарантию даю, что увидишь звёзды. В итоге мгновенно огрёб по рогам и чудом сохранил своё хозяйство, хоть всё равно его неплохо опалило.

Может быть, доверять ему не следовало, ведь нечисть в лесу должна была мешать командам, но что-то подсказывало мне, что сатир тут гость случайный. Слишком уж он отличался от других, и я не про разум, хотя это тоже выделялось. Я уже давно понял, что многие духи не тупей людей, а некоторые даже наоборот. И меня это не напрягало. Несмотря на всю свою нелюбовь к богам и демонам, я не стремился убивать всех духов направо и налево. На мой взгляд, этим можно было нанести вреда больше, чем пользы. Если существо не было опасно для людей, принимало правила игры и не выказывало агрессии — пусть живёт. Я поэтому Золотую Бабу и не убил, хотя мог. И никто мне слова плохого бы не сказал. Так что я решил дать сатиру шанс. И не ошибся.

К финишу он вывел нас меньше чем за пять минут. Из которых две мы потратили, чтобы прибить очередного монстра. Точнее, трёх, пущевика и пару оплетаев, обустроившихся прямо на финишной прямой. Но предъявлять сатиру, что он завёл нас в засаду, я не стал, было видно, что это заготовка оргов. Сам пущевик никогда в жизни не стал бы устраивать своё логово в таком месте, предпочитая самые укромные уголки непролазных чащоб и болот. Да и другую нечисть он не терпит рядом, даже если та представляет из себя живой куст, как оплетаи.

Мы пересекли финишную черту под вспышки камер и восторженный рёв зрителей. Все наши приключения они видели в реальном времени на гигантских экранах, где транслировалась передача с камер дронов. Причём я уж думал, что мы проиграли, задержавшись с монстрами в лесу, но нет, на одном из экранов было видно, что американская команда всё ещё кружит по чащобе. Я даже поначалу удивился, но потом дошло, что напуганные мной лешие решили отыграться на бедных янки. Мне тех даже немного жалко стало. Ведь как бы они ни были подготовлены, количество лесной нечисти, любящей запутать человека, просто огромно, и организаторы сил не пожалели, чтобы собрать их по разным уголкам земного шара. Но вспомнив, как эти уроды додолбались до нас на старте, всё человеколюбие я быстро растерял. Так им и надо. Пусть леших уговорят ноги целовать. Леший лайф метер, понимаешь!

— Молодцы!!! — к нам подскочила Юлия и повисла у меня на шее. — Какие вы молодцы!!! Я вас обожаю!

Честно говоря, я всё ещё не понял, что мы закончили выступление, но с удовольствием потискал стройную фигурку Обресковой. Жаль только, пришлось отпустить её, потому что как минимум неприлично было делать с ней что-то большее под прицелом огромного количества видеокамер. К тому же налетели и остальные, Наставник, мама с малыми, короче, нам так и не дали пообниматься всласть. Но брошенный девушкой многообещающий взгляд немного это компенсировал, а остальное я собирался получить позже.

Пока же мы праздновали победу. Теперь в этом можно было не сомневаться, американцы всё ещё плутали в лесу, к тому же было видно, что они потеряли пару человек. То ли йети подрали, то ли болотный прыгун таки утащил кого, но штрафные минуты им были обеспечены, что уничтожало любой шанс на достойный результат. Главный негр злился и нервничал, что не облегчало ему жизнь, потому что бороться с наваждением леших лучше всего в спокойном состоянии. Чем больше ты волнуешься, тем ему проще задурить тебе голову.