В одни из дней ко мне зашёл Семён с необычной просьбой. Для меня не обычной, но для всех поселковых мужиков это обычное дело. Нужен напарник, чтобы ехать за кедровой шишкой, сезон рыбалки пошёл коту под хвост и сейчас все надежды на летние заработки — это только трясти кедры. Поразмыслив я согласился. Шишковать я ни разу не пробовал, нужно же узнать, что это вообще такое, да и развеяться надо, тем более и выход ожидается не долгий, всего неделя, без учета дороги. Сказано, сделано. Загрузив каракат всем необходимым, мы выехали в Семёном уже на следующий день.

Ехать на вездеходе по лесу, тяжело, но это всё же лучше, чем идти пешком, тем более с грузом. А мы везём с собой довольно много вещей для такого короткого выхода. Всё необходимое для сбора и обработки шишки у Семёна есть, это я как турист поехал, а у него груз дай боже.

Самый перспективный кедровник расположен довольно далеко, и местные мужики в него почти не ходят, это мы на колёсах, а они всё на горбу тащат, а значит и надежда на сбор хорошего урожая многократно возрастает.

Добравшись до места, обустроили лагерь и рабочую зону. Для этого выбрали большую полянку, хорошо обдуваемую ветром, шелухи ожидается много и ветер нам нужен.

— Хорошо всё же в лесу, спокойно. А тут особенно, никто летом тут и не бывает считай. Я вот посидел дома больше обычного, так мы с женой каждый день ругались, чуть до развода не дошло — жалуется мне Семён во время подготовки лагеря.

— Обычное дело. Не любят бабы смотреть как мужик на диване отдыхает, им от этого сразу плохо становится — поддержал я Сёму. А ведь так и есть, только присядешь отдохнуть, так тебе местный прораб в юбке сразу задач новых нарежет. Работай негр, солнце ещё высоко.

— Тут ещё чего хорошо, тут кедр разногодок стоит. Кедр ведь раз в десять лет плодоносит, а дальше отдыхает, а хороший урожай вообще раз в четыре-пять лет случается, даже если кедры разные. Сейчас на ближайших кедровниках, кедра очень мало, в прошлом году у нас его много было, значить в этом должно быть не густо, а тут у нас есть хороший шанс.

На следующий день работа закипела, мы занялись шишкованием.

При сборе шишек любой кедр не подойдёт, нужно выбрать правильное дерево. Одно такое дерево при удачном раскладе принесет три-четыре мешка шишки, а в переводе на орехи — это примерно килограмм или даже больше. Тут как повезет. Поэтому мы с Семён уже почти час ходим по лесу, разглядывая верхушки кедров. С непривычки, разглядеть шишки на высоте почти двадцать метров тяжело, но у Семёна глаз намётанный.

Шишки можно собирать несколькими способам. Кто-то собирает только упавшие, кто-то колотит огромной колотушкой по дереву, сбивая таким образом шишку на землю, ну а некоторые, рискуют залезть на высокий кедр и сбивать шишки прямо с ветвей длинными шестами. Времени у нас немного, поэтому Семён предложил самый опасный способ добычи ореха. Обмотав руки тряпками, он лезет на первое дерево.

Считаные минуты у него уходят на то, чтобы подняться к самой макушке дерева. Кедровые ветки под его ногами опасно трещат, но Семён не останавливается. Добравшись до верха, он берет длинный прут и шевелит зеленые ветки соседних кедров. Поляну осыпает дождем из кедровых шишек. Шишка есть и ее много, а значит, нам повезло. Нас ждет хороший улов.

За час успел собрать четыре мешка шишки, а Семён залезть на два кедра. Правда, второй выбран неудачно, шишек с него падает мало. Но и то хлеб! Шишка крупная, больше моей ладони, а орех в ней свежий и вкусный. «Падаль» мы пока не собираем, там могут попасться порченные орехи, а их надо перебирать, теряя время.