Быстро идут. И главное вполне себе умело. Обходят препятствия, через бурелом не лезут, но и на открытую местность не выходят и мусора за собой нигде не оставляют. Даже в их лагере, где они провели не один день, очень чисто. Не было видно даже отходов жизнедеятельности, ведь ссать и гадить по большому всем надо, хоть ты трижды суперчеловек. А после них только срезанные ветки остались, да и то, раскиданы на большой площади, а не в кучу свалены. Серьёзные ребята.

Нагнал я караван довольно быстро, всего через час, и с ходу чуть не вляпался. Идет у них в тыловом дозоре отдельный человек. Идёт и вертит головой падла! Причем назад смотрит, чуть ли не чаше чем вперёд. Я его почти в последний момент заметил, и с трудом заставил себя замереть на месте, а не падать инстинктивно на брюхо. Резкое движение он бы не пропустил, а так, мазнув взглядом по дереву, за которым я стоял, пошёл себе дальше. Уф. Даже дыхание перехватило. Надо сбавлять темп. Так и нарваться можно!

К вечеру я вымотался до придела. Идти в постоянном напряжении, всматриваясь вперёд очень трудно. Это не прогулка, нужно следить буквально за всем. И куда ногу поставить, и как ветки обойти, что бы они не двигались, выдавая моё присутствие. Опять же, нужно идти достаточно близко к преследуемым, иначе испуганная ими живность успеет вернуться на места своего обитания и нашуметь уже при моём приближении, особенно это птиц касается. А находится близко с группой хорошо вооруженных и явно недружественных мне мужиков, ещё и психологически трудно. Эти бить меня не будут, если поймают, они просто меня зароют и потом даже сами не вспомнят где. Быстрее бы Семён обернулся.

Я иду уже пять дней. Втянулся. Один только минус, но он просто огромный. Я не знаю где нахожусь и обратной дороги скорее всего найти не смогу. Компаса у меня нет, я оставил его дома, всё же всего на неделю, да с опытным местным охотником за шишками собирался, вот и не озаботился его взять. Тоже мне урок. Выходишь в тайгу на день, готовься как на месяц. Мне это много раз говорили опытные таёжники, а я не внял. Буду теперь учится на своих ошибках. Я опомнился только на третий день пути, и теперь оставляю за собой метки — выцарапанные на стволах деревьев стрелки по направлению пути.

За эти пять дней, китайские товарищи меняли направление движения несколько раз. Назад конечно не идут, но вот почти перпендикулярно первоначальному маршруту они шли целый день. Потом наискосок, потом опять прямо — не могу понять их логики. Следы, наверное, путают. И меня запутать сумели. О Семёне и доблестных сотрудников государственной безопасности неслуху и не духу. Идут ли они за мной? Большой вопрос.

Тыловой дозор меняется раз в день, после обеда, на который группа останавливается ровно в двенадцать часов дня, как по расписанию — хоть часы сверяй. Я уже всех этих ребятишек стал в лицо различать. Хотя они и одинаковые как братья близнецы. Несколько раз я слышал шум и где-то с краю от основной колонны. Возможно иногда они и с боку кого-то пускают.

На ночевку колонна останавливается только когда начинает темнеть. Ночью они выставляют часовых — четыре человека со сменами по два часа каждый, костры не жгут. Дисциплина у них железная, я ни разу не слышал пререканий или споров. Что старший сказал, то и делают. Китайцы вообще большие молодцы по этой части, работящие, неприхотливые и исполнительные ребята. В качестве работников им мало кто конкуренцию составить может.

Нарвался я на шестой день. Расслабился, привык к расписанию группы, а они оказались опытнее и умнее меня. Именно на шестой день, рано утром, бросив в лагере все свои вещи кроме оружия, они выстроились в ряд короткой цепью, и отправились назад по своим следам, тщательно осматривая землю под своими ногами и окружающую растительность.