Первый день поисков, успехом не увенчался. Пройдя примерно пятнадцать или двадцать километров, я сбавил скорость и повёл лодку широким зигзагом, заглядывая во все подозрительные места, где мог спрятаться камень. Таких мест хватало в избытке, скопления болотных кочек, заросли осоки и камыша, где-то снег лег на болотный мох, образовав небольшие сугробы.

Однообразная работа и холодный ветер с непрекращающимся мокрым снегом сильно изматывали. Я весь промок, а развести костерок и согреться просто негде, единственным источником тепла служил только двигатель аэролодки. Натянутый тент почти не спасал, брезент намок и не держал влагу. Если бы это был дождь, то и проблемы бы не было, но мокрый снег оседал на тенте и медленно таял, от чего вода не успевала скатываться и проникала через ткань. Погода просто отвратительная, про такую обычно говорят: «хороший хозяин и собаку на улицу не выгонит». Ну а нам, вместе с собакой, просто некуда деваться и спрятаться негде. Спасали таблетки сухого спирта, которого я набрал довольно много — подогреешь банку тушенки, поешь, и вроде теплее. Раньше я думал, что самая большая проблема болота, это тучи гнуса и мошкары, которые летом не давали даже поесть спокойно, но теперь их я вспоминал просто с умилением и ностальгией. Я начал всерьез обдумывать вариант прекращения поисков.

Во время работы я думал над разгадкой тайны порталов. Для чего они нужны, кто их построил, и зачем их так много? По сути, если сопоставить все известные мне факты, получается, что примерное расстояние между всеми камнями — около тридцати километров. Между камнем, который был уничтожен и поврежденным, между уничтоженным и тем который предположительно находится возле части ПВО, ну и конечно между поврежденным и тем который я сейчас ищу — расстояние точно одинаковое. Ну вот зачем так часто и так много? Насколько я помню, в моём времени, это болото серьёзно осушили. До того же острова с деревней, вполне возможно уже и был пешеходный или вездеходный маршрут. Там поработало, и до сих пор работает много людей и компаний, стройка и прокладка трубопроводов, опять же велась. Я вполне могу предположить, что один камень могли и не найти, но я ведь знаю уже о пяти. Нестыковок много получается. А может быть это и не мой мир вовсе, а параллельный? На это тоже много факторов указывает. Тот же город Тверь, где вырос и жил всё детство мой аватар, вроде бы при Союзе как-то по-другому назывался. Одни вопросы.

Переночевал я хреново. Почти не спал и сильно замёрз. В лодке всё мокрое, ватный, спальный мешок набрал влаги и почти не грел. Когда стоит сильный мороз, согреться гораздо легче, чем во время осенней слякоти, когда воздух всё время влажный, как будто в турецком хамаме сидишь. Настроение просто отвратительное, на такие страдания я как-то не рассчитывал. Приняв для себя волевое решение, потратить на поиски ещё полдня и возвращаться, я снова погнал лодку вперед.

Камушек я нашёл. Да не один, а целых семь. Более-менее согревшись за работой, я продолжил поиск и после обеда, нарушив данное самому себе обещание. И оказалось не зря. Уже ближе к вечеру, собираясь вставать на ночёвку, я повернул лодку в очередные заросли осоки и тут же наткнулся на разрушенные остатки очередного камня, а ещё через несколько десятков метров — следующего, и тоже разрушенного.

Я стоял на повреждённом мощным взрывом, останках центрального камня и осматривал окрестности этого необыкновенного сооружения. Больше всего оно напоминало мне Стоунхендж. В центре располагался огромный, никак не меньше, чем десять на десять метров, каменный остров, когда-то видимо бывший шестиугольной формы.