– Да я и сам за кем хочешь присмотрю, – возмутился пацан в ответ на такую опеку.

Воздух за пределами скал показался слаще мёда. Мы дышали и не могли надышаться.

– Химзавод там, что ли, эти насекомые построили? – произнёс Прапор чуть погодя. – Или зассали там всё так, что дышать нельзя?

– Может, от птиц? – предположил Ганзовец и задрал голову вверх. – Птичий помёт очень едкий и пахучий. Есть места на Земле, где его скопилось тысячи тонн.

– Ага, и срут они тоже кристаллами, – с сарказмом ответил ему Прапор.

– Может быть, – невозмутим сказал тот. – Мы же ничего про них не знаем. Ни про кристаллы, ни про этих птиц.

Как то вдруг само собой вышло, что после этих слов мы все задрали головы ввысь и стали рассматривать птиц, которые летали над скалами.

– Ерунда, не верю, – первым нарушил молчание Лось. – Скорее всего, там какие нибудь источники или выходы газов из глубин земли. И там же залегают кристаллы. Может, их на поверхность какими нибудь гейзерами выбрасывает, а инескты потом приходят и подбирают.

– Хм, как вариант, – хмыкнул я. – Но нам нужно попасть в долину, чтобы это проверить.

– Без противогазов мы дойдём только туда. А обратно – не факт, – заметил Прапор.

– Противогаз я вам не обещаю, но что то с такими же функциями попробую сделать, – сказал я. – Идём отсюда пока. Где то здесь был овраг, в нём укроемся.

У меня появилась идея попытаться научиться новой способности, которая поможет защититься от ядовитого газа в скалах. Начерно она такова: сделать маски хотя бы из ткани, которую я потом обработаю духовными искрами. Для этого их понадобится очень много и потому нужно отправляться на охоту. Стоит заметить, что в землях инсектов дичи полно. За время пути мы видели множество мелких и крупных зверей. Стаи антилоп, волков, семейства лосей с оленями, бобров и похожих на них зверьков возле водоёмов и мелких речушек. Десятка два оленей на первое время обеспечат меня искрами для экспериментов. А потом… потом будет видно. На охоту я планировал отправиться только с Шуа, чтобы не раскрывать секрет получения искр, который всё ещё оставался таковым для окружающих. Ну, или они делают вид, что так и есть.

Получится ли у меня с масками? Бог знает. Если ничего не выйдет, то завтра мы развернёмся назад, чтобы доставить собранную информацию домой. В следующий раз придём сюда с противогазами. А ещё лучше с защитными костюмами, хоть какими. Плёнки у нас в поселении ещё немного осталось. Можно склеить из неё кустарные ОЗК.

Для поиска стада будущих доноров духовных искр я задействовал дрон. Так куда быстрее и надёжнее будет. Но вместо оленей или волков мы увидели кое кого другого.

– Инсекты! – чуть ли не выкрикнул Максимка, которому выпала роль оператора летательного аппарата. – Идут сюда.

С последним пацан немного ошибся. Судя по выбранному направлению, люди насекомые двигались к скалам, то есть, к кристальным копям.

Всего их было около сотни. Штук семьдесят – плюс минус – липнов, восемь вууршев, один кентавр, которого мы видели на корабле, который, по словам Максимки, был похож на Лосс. И ещё во вражеском отряде шли двадцать созданий, ранее не виданных нами. Небольшое человекообразное тело покоилось на длинных и тонких ногах с двумя коленными суставами. Похожими были и руки – длинные, с дополнительным суставом, заканчивающиеся не ладонью, а чем то вроде пучка щупалец. Лицом новая тварь также выделялась. Если почти у всех виденных нами видов инсектов морды напоминали человеческие лица, у кого больше, у кого сильно отдалённо, то у этих не было ничего подобного.