Урок кончился.

Отобрав у воспитанниц листки с задачей, Ольга Федоровна вышла за дверь, и едва лишь скрылась она за порогом классной, как в старшем отделении поднялись шум и гам. Девочки повскакали с мест и заговорили все в один голос, горячо и громко, перебивая друг друга.

— Это предательство со стороны Кудрявцевой! Положительное предательство. Безобразие! Мерзость какая! И какое ей дело до меня? Я не просила ее помощи! — возмущалась во всеуслышание Зина Баранович. — А выдавать учительнице — свинство, по меньшей мере!

— Правда, правда! Зиночка права, как всегда.

— Раз никто не просил Кудрявцеву о помощи, нечего ей было и соваться.

Всегда тихонькая, спокойная, Миля Шталь была неузнаваема в эту минуту, ее обычно бело-розовое личико стало багрово-краевым от злости. А маленькие глазки так и сыпали искры возмущения, негодования, гнева.

Две сестрички Павлиновы также поддерживали Милю и Зину.

— Конечно, не следовало Соне-Наоборот называть Зину. Это против правила товарищества, — пищала старшая, Надя.

— Не ожидала я этого от Сони-Наоборот, — вторила ей младшая, Люба.

— Стойте, девочки! Да помолчите же вы, ради Бога! — неожиданно забасила Маша Попо-ва, — дайте хоть слово умному человеку сказать!

— Дайте умному Мишеньке сказать словечко, — улыбаясь, повысила голос и Ася.

И вот толстенькая, неуклюжая Маша взгромоздилась на скамейку и, взмахнув руками, загудела:

— Ей-Богу, бестолочь вы все, девочки, да и только! Ну, посмотрите на себя, чего вы волнуетесь только? Из-за чего спорите и глаза друг другу выцарапать готовы? Стоит тоже! Соня-Наоборот со свойственным ей великодушием пожелала спасти Зину — факт, как видите, достойный умиления. А Зизишу нынче осенняя муха укусила. Послушай, Зина, — обратилась она к Баранович, неуклюже двигаясь на скамейке, — ведь Соня-Наоборот помогла тебе, так?

— И совсем не она, а Ольга Федоровна, — сердито отозвалась та.

— Да ведь если бы не произошло всего того, что произошло из-за Сони и Доси, так, пожалуй, Ольга Федоровна отобрала бы у тебя пустой листок и влепила бы тебе за письменную работу «неудовлетворительно». Так ведь?

— Влепила бы! Какое выражение, фи! — поежилась Зина.

— Ну, положим, оно ничуть не хуже твоего «свинства», которое ты только что изволила произнести, — рассмеялась Соня-Наоборот.

Зина вспыхнула, готовая уже разозлиться не на шутку. Но тут подоспела на выручку Ася.

— Девочки, да полно вам ссориться, право! И чего ты только всполошилась, Зина? Сколько у тебя ложного самолюбия, однако. Ты готова получить неудовлетворительную отметку, лишь бы не признаться в своем бессилии решить задачу. Смешно это, Зина. Ей-Богу, смешно! И еще смешнее злиться на Соню, пожелавшую искренне сделать тебе добро. А что твоя фамилия у нее с языка сорвалась, так, разумеется, это не нарочно у нее вышло. Да и, поверьте мне, Ольга Федоровна такой милый человек, что ни за что не осудит тебя. А вот и бабуся. Бабуся идет к нам, девочки! Добрый день, бабуся, — обращаясь к дверям классной, возвестила Ася.

— Добрый день, бабуся! — хором подхватили остальные воспитанницы, бросаясь навстречу Анастасии Арсеньевне.

— Добрый день, дети. А я к вам с новостью. И с довольно приятной новостью, — сказала, входя в классную, Зарина. — Видите ли, мои милые, я нынче получила письмо, которое не может не доставить вам всем огромного удовольствия.

— Письмо? Какое письмо, бабуся?

— А вот сейчас узнаете. Соня-Наоборот, у тебя, кажется, самый звонкий голос, насколько мне известно, — улыбнулась Анастасия Арсеньевна Соне и, вынув из ридикюля большой конверт из толстой бумаги с монограммой на оборотной стороне, вручила его Соне.