– Но это же все равно что в пальто купаться! – ужаснулась Юлька. – Неудобно же! И кайфа никакого!

– В мои годы думают уже не о кайфе, а о приличиях! Не могу же я выйти на пляж в трех шнурочках, как вы это сейчас делаете! Мое воспитание скончалось бы в страшных судорогах!

В это время из-за калитки раздался сигнал автомобиля.

– Дядя Шлема вернулся! – обрадовалась Белка и помчалась открывать ворота.

Однако это оказался не Шампоровский. Возле забора стоял роскошный белый «Бентли» – весьма нелепо выглядевший на пыльном тротуаре между старыми заборами из рабицы. Еще нелепее выглядели двое молодых людей в строгих костюмах и темных очках, выгрузившиеся из машины.

– З-з-здраствуйте… – испуганно сказала Белка, выглянув из калитки. – А вам кого? Хозяева за границу уехали…

– Нам нужна… – один из гостей, не ответив на приветствие, заглянул в записную книжку. – Актриса Нина Мтварадзе. Она здесь?

– Да-а-а… Нино Вахтанговна! Это к вам!

Из дома появилась взволнованная Соня. Белка с Натэлой, переглянувшись, встали рядом с ней. Сверху спустились парни с Пашкой во главе. Недоставало только генерала Полторецкого и его внучки: судя по бульканью воды за домом, Полундра вдохновенно поливала розы и ничего не слышала.

– Что ЭТИМ нужно от бабушки? – тревожным шепотом спросила Натэла у Сони. Та только пожала плечами:

– Понятия не имею… Похожи на бандитов!

Наконец появилась сама Нино Мтварадзе. Еще не высохшие волосы бабушки Нинико были аккуратно уложены «валиком», черный длинный сарафан ниспадал до земли. На плечах, несмотря на жару, красовалась кружевная шаль.

– Добрый день, господа. Что вам угодно? – величаво поинтересовалась она. Один из «охранников» шагнул вперед:

– Здравствуйте, Нина Вахадовна.

– Нино Вахтанговна.

– Неважно. Мы приехали пригласить вас завтра вечером в гости.

– Интересно, – ледяным голосом заметила бабушка Нинико. – К кому же? К одному очень знатному иностранцу? Новая профессия появилась – уличные сводники?

Наступила тишина, в которой явственно послышался смешок Натэлы. Но неожиданные гости, очевидно, не читали «Мастера и Маргариту» и слегка обиделись.

– Вы слушайте, что вам говорят, Нина Вагатовна! – повысил голос первый, высокий, в распахнутом пиджаке. – Вас не кто-то, а сам Заночный приглашает! И не к себе, а к дочке своей на день рождения! Нравитесь вы ей!

– Надо же, какое нежданное счастье! – едко заметила Нино Вахтанговна.

– Да вы не переживайте, не просто так! Михал Леонидыч сколько надо заплатит, довольны будете! – вальяжно пообещал «телохранитель». – Вам в вашем театре столько в жизни не дадут! И делать ничего не придется, только с Ксенией Михайловной пообщаться малость! Приезжайте завтра вечером, за вами машину пришлют. А потом, как положено, назад отвезут, и…

– Передайте Михаилу Леонидовичу, что на завтрашний вечер у меня другие планы, – светским тоном сообщила старая актриса. – Я приехала отдыхать с внучкой и намерена это делать до конца месяца. Всего хорошего.

Снова наступила тишина. Гости переглянулись. Они явно не рассчитывали на отказ.

– Нина Вагатовна, вы нас, кажется, плохо поняли, – медленно, почти угрожающе заговорил старший. – Михаил Леонидович – очень большой человек. Если он приглашает – отказываться не принято. Не стоит искать себе неприятности…

– Боже мой, так это… м-м, как же наша Юля говорит… наезд?! – поразилась старая актриса.