После этого случая Сергей очень зауважал Антона. Еще бы: сделать ночью то, на что у него самого не хватило духу даже днем! Но чем больше он об этом думал, тем больше росла его уверенность в том, что у Антона есть какая-то тайна. К тому же ему не давали покоя мысли о том, что же случилось с ним самим около того памятника. Там действительно что-то нечисто или у него со страху начались глюки?

– Послушай! – спросил он у Антона в один из последних школьных дней перед каникулами, улучив минутку, когда поблизости никого не было. – Ты когда ночью был на кладбище, не видел там ничего необычного?

– Как же, видел! – Антон помрачнел при напоминании об этом споре и постарался ответить как можно более язвительно.

– Кого? – Сережка решил, что он наконец разоткровенничается, но не тут-то было!

– Оборотней, вампиров, привидений, – начал перечислять Антон, загибая пальцы. – Еще зомби из-под земли так и лезли. Еле заснуть сумел, все мешали!

– Да нет! Я же серьезно спрашиваю! – Сергей даже покраснел, столкнувшись с такой насмешкой, что, в общем-то, ему было несвойственно. – Я сам туда заходил. И мне показалось… Словом, там что-то не так… Может, ночью тоже… – Он никак не мог подобрать нужных слов, но был уверен, что тот, кто пережил что-то подобное, поймет его.

Антон задумался. Создавалось впечатление, что Сережка говорил искренне. Неужели он тоже что-то видел?! Хорошо бы было поделиться впечатлениями! Хотя бы с ним! «А что, если он просто валяет дурака и хочет доказать, что я все-таки испугался? – мелькнула неприятная мысль. – С него станется! Обидно, что слава не ему досталась! А потом еще будет издеваться!» К тому же его собственная история была настолько фантастической, что в нее трудно было поверить при всем желании. «Нет! – решил Антон. – Прежде чем кому-то рассказывать, надо для начала хотя бы во всем разобраться самому!»

– Вот сам ночью сходи и проверь! – ответил он. И в этот момент его захлестнула какая-то волна сожаления. Ему казалось, что только что упущена последняя возможность приобрести союзника в этом трудном и загадочном деле с неясным исходом. Поэтому Антон, чтобы оставить спрашивающему хоть какую-то зацепку, добавил: – Ты бы зашел к сторожу, потолковал с ним!

– Спасибо! Я уж найду с кем потолковать! – разочарованно ответил Сергей. Встреча со сторожем, пытавшимся его задержать, была для него не самым приятным воспоминанием. С тех пор он больше не пытался заговаривать с Антоном на эту тему. Но загадка не давала ему покоя, и он дал себе слово вернуться к ней при первом же удобном случае.

Глава 11

Старый дом

Антон продолжал собирать нужные растения, и с каждым днем он делался все более и более задумчивым. Мальчик задавал себе вопросы: что же будет дальше, когда он выполнит поручения? Но ответа на них найти не мог. Конечно, лучшим вариантом было бы, чтобы знак на груди бесследно исчез, а его наконец оставили в покое. Но в последнее время его терзали непонятные предчувствия. Антон был почти уверен, что так просто все не закончится.

Завершился учебный год, и начались каникулы, но особой радости от этого он, вопреки обыкновению, не испытывал. Даже наоборот, школьные занятия хоть как-то отвлекали его от невеселых мыслей, на которые теперь оставалось гораздо больше времени. Сам по себе сбор растений был не ахти какой сложной работой, но очень угнетало то, что заниматься этим приходится под страхом сурового наказания и вдобавок под жестким контролем. У мальчика не было ни малейшей возможности хоть на йоту отступить от получаемых своеобразными способами инструкций. К тому же на носу было еще одно задание, к которому Антон, по правде говоря, еще не знал, как подступиться. А час «x» между тем все приближался.