– Он нас убьет? – безжизненным голосом спросила Верка.

– Пусть только попробует! Я ему такую математику устрою!

А девчонки уже вовсю уплетали пирожки и делили торт. Сидели они спиной к Толику и поворачиваться явно не собирались. Зато Карасев хорошо видел ухмыляющееся лицо Бледного. Тот удобно устроился в высоком кресле и удовлетворенно кивал головой.

– Зачем он их кормит? – бесился Толик. – Он их потом резать будет?

– Может, он их отравить хочет? – пожала плечами Верка.

Карасев вспомнил, что сам успел съесть пару пирожков, и сразу почувствовал себя нехорошо. Он сел рядом с котом и машинально погладил его по вздыбленной спине.

«Маркизик, постарайся…» – раздался плачущий голос Козиной.

Толик глянул на кота:

– Пройти сможешь?

Кот легкой рысцой побежал к столу, не встретив на пути никаких преград.

Увидев кота, Бледный перестал улыбаться и вскочил.

– Убирайся! – завизжал он.

– Хватай его! – в азарте закричал Карасев, не сообразив, что если кто кого и сможет схватить, так это математик кота.

Стол накренился, торт снова стал сползать на пол.

– Не подходи! – Призрак с ногами забрался на кресло. Но в этот момент кресло начало изменяться, превращаясь в обыкновенный стул. Поэтому Павел Сергеевич не устоял на нем и повалился на пол. Исчезли стол и мягкие диваны. На их месте появились журнальный столик, узкая кушетка и покосившийся стеллаж.

– Кусай его! Царапай! – хлопал в ладоши Толик. – Не упусти!

Кот скакал по комнате, но Бледный оказался проворней. Он всем телом упал на подоконник и исчез. Темная тень летучей мышью мелькнула в окне. Кот по шторе вскарабкался на форточку и выпрыгнул на улицу.

– Ушел… – растерянно пробормотал Карасев. – Куда же он?..

Остальные его слова потонули в визге пришедших в себя девчонок. Толик доверил Зиме объяснять Лерке со Светкой, что здесь и как, а сам пошел обследовать квартиру. Изучать здесь особенно было нечего. Одна комната, запущенная кухня, ванная без лампочки и прихожая, где на вешалке висело всего одно пальто.

– А дверка-то закрыта, – присвистнул Карасев. За сегодняшний день он уже не первый раз оказывался в закрытом помещении без всякой надежды в ближайшее время из него выбраться.

Вот и сейчас он смотрел на дверь, не понимая, что в ней не так. И, только взявшись за ручку, догадался: «Не было замка. Днем был, а теперь даже следов от прежнего замка не осталось. Ни одной дырочки, ни одного гвоздика».

Толик подергал за ручку, но это ничего не дало.

– Попали, – прошептал он.

– Бежим отсюда! – в коридоре появилась Светка. – Больше я на его шуточки не куплюсь.

Она по-деловому отстранила Карасева и пошарила рукой по двери.

– Что за черт! – выкрикнула она с досадой. – Хватит над нами издеваться!

– Интересно, – рядом с ней появилась Зима, – кто еще над кем издевался…

– Ой, подумаешь, – отмахнулась Сухоребрая, – пошутить нельзя. Разочек мел маслом намазали… Что же, за это убивать? А пищалки под тряпку мы не только математику подкладывали. Фокус с ломающейся указкой до этого на литераторше проверяли. И ничего, жива!

– Ее очередь еще придет, – мрачно предрек Толик.

– На себя посмотри! – накинулась на него Светка. – «Маленькая рыбка, жареный карась!» Чего это ты в святоши заделался? Как будто не ты сорвал урок в третьем классе? Марина Яковлевна потом плакала.

– Ты бы еще детский сад вспомнила!

– А вы подеритесь, – ехидно заметила Лысогорова.