Женщина отвернулась от него, подошла к забору кладбища.

– В этом мире бояться нечего! Не бойся.

Она резко повернулась и выбросила вперед руку. Собака только и ждала этого жеста. До этого вертевшаяся от нетерпения на полусогнутых ногах, она мгновенно собралась и прыгнула на Алексея. Испуганная ее резким движением, лошадь дернулась в сторону, расшвыривая стоявших рядом Пушкина и Дракулу. Девушка тут же исчезла в темноте.

Собака приземлилась на лавку и оттуда спрыгнула на свою добычу. Когти шваркнули по куртке. Откатываясь в сторону, Алексей оттолкнул от себя навалившееся тело, инстинктивно прикрыл голову руками.

«Сейчас вцепится», – мелькнуло у него в голове.

И тут же на своей руке он почувствовал горячее дыхание, мгновенная боль сковала плечо.

– Мама!

Из последних сил Алексей рванулся из-под собаки. Хватка на руке ослабла, и он понял, что псина тянется к его горлу. Рывок. Собачьи зубы утонули в шарфе. Она поперхнулась им. Алексей поднял голову. Среди мельтешащих перед глазами картинок он увидел, как сквозь танцующего на месте от нетерпения и испуга коня, мимо поднимающихся с земли Пушкина и Дракулы к нему бежит папа.

– Папа!

Алексей представил, как папа сейчас налетит на коня и как его перехватит Дракула. Но он беспрепятственно прошел сквозь Всадника, тянущиеся руки Пушкина его даже не задели.

И тут все исчезло. Стало легко и свободно. Никакой собаки, никаких женщин.

– Лешик, тебе что-то показалось?

Папа подхватил сына на руки и, тут же ахнув, рухнул на лавку.

– Тебя укусила собака?

В свете уличного фонаря на Лешкиной руке отчетливо были видны следы собачьих зубов.

Скромные желания Алексея Белова

Легенда о подземном ходе

На следующий день Алексей в школу не пошел. Он блаженно отсыпался в свете солнечных лучей. После ночной суеты ни о чем другом мечтать он уже не мог. Сначала приехал врач и сделал ему укол, сказал, что ничего страшного нет, рука не прокусана. Так, только синяки, но они скоро пройдут. Алексей еще пытался рассказать про Пиковую Даму, Всадника и про то, что они хотели его куда-то забрать. Но доктор рассмеялся, потрепал его по голове и сказал папе, что ребенку нужно больше гулять и меньше сидеть перед телевизором.

Только к середине дня Алексей продрал глаза. За окном светило солнышко, чирикали воробьи. В квартире стояла приятная домашняя тишина. И эту тишину разрезал входной звонок. Он слабо звякнул, потом еще раз слабо и наконец долго и протяжно.

Алексей тут же выскользнул из-под одеяла. Это был Антон. Был у них такой условный сигнал, чтобы заранее знать, кто идет. Открывая дверь, Алексей заглянул в свою комнату. Она была пуста, значит, тетя Галя куда-то ушла.

– Мать дома? – сразу же спросил Кузькин.

– Кажется, ушла куда-то.

– Ага. Ты мне дай пожрать чего-нибудь, и бежим отсюда. – Антон закинул портфель в угол.

Не переставая жевать – Алексей всегда удивлялся, как в его приятеля помещается столько еды, – Антон строил свои версии случившегося.

– Во-первых, это может быть кто-то, кто тебя недолюбливает. Он обладает силой, способной вызывать всякую нечисть, и натравляет ее на тебя. Вспоминай, есть ли у тебя враги.

Алексей подумал, почесал повязку на руке, но вспомнил только географичку – та почему-то упорно не хочет вызывать его, когда он знает, что отвечать, и все время вызывает, когда не знает. Чувствует как-то.

– Нет, географичка не пойдет, – Антон придвинул к себе консервную банку с кильками, – меня она недолюбливает больше, чем тебя, потому что я ни разу ей не отвечал.