А фифа эта где? – С каждой секундой лицо Снежкина становилось все мрачнее и мрачнее. – Куда Наташка делась?

Сбежала она, – вновь зачастила Любка. – Как тебя завалило, так она и сбежала.

У, кикимора болотная, водокачка дырявая, – сжал кулаки Гошка. – Заварила кашу и в кусты… – Настроение у Снежкина было такое, что, если бы Наташка оказалась рядом, он бы ее точно прибил. Но Цветочницы поблизости не было, поэтому Гошкин воинственный пыл быстренько улетучился. – Короче, – начал Снежкин более миролюбиво, – что нужно сделать? Опять у этого ненормального Гребня скрипку отобрать?

Нужно, чтобы он перестал играть.

Ну, это легко сделать, – довольно потер руки Снежкин, словно Валерка стоял уже около него, – А потом-то что? На той бумажке точно ничего такого не написано?

Кондрат покопалась в карманах, достала измятый листок.

Тут пять нот.

И что это за тарабарщина? – Гошка бросил взгляд на закорючки.

Ми, ля, ре, соль, ми.

Музыканты! – с горечью протянул Гошка. – Вечно у вас все не как у людей! Ладно, постараюсь что-нибудь сделать. А ты не реви! – прикрикнул он на вновь начавшую подвывать Любку. – Мне только твоих слез тут не хватает. Вон, отвлекись, с мышками поиграй, – кивнул он в сторону крыс, вернувшихся после панического бегства.

Не уходи, – попросила Кондрат, хлюпая носом. – Вдруг они вернутся, – она кивнула в сторону лестницы.

Гошка нервно почесал нос. Не умел он разговаривать с женщинами. Еще эти их слезы, истерики… Ну как объяснить Любке, чтобы она его немного подождала, что он вернется и все будет хорошо.

Не придут они, – буркнул он. – А даже если и придут, бояться их нечего. Они все призраки.

Как это? – Кондрашова размазала грязь по лицу. Толкались эти призраки очень больно, поэтому в их нереальность верилось с трудом.

Да им уже лет по пятьсот, – как можно убедительней стал объяснять Снежкин. – Сейчас у нас какой век?

Двадцать первый. – Мысль о том, что замок и библиотека находятся в разных веках, Любке и в голову не приходила.

Ну вот! – обрадовался Гошка. – А они веке в пятнадцатом или четырнадцатом. Их кости не просто сгнили. Их давно слопали червяки, переварили и выплюнули.

А если они все-таки живые, тогда мы кто? – прошептала Любка.

Снежкин снова потерялся. Вместо того чтобы делом заниматься, она вопросы задает.

Вселенная, – брякнул он первое, что пришло в голову. – Какая разница? Кого-то из нас нет. Ты есть?

Любка кивнула.

Значит, их нет. Так что сиди и жди.

Гошка с облегчением развернулся и начал подниматься по лестнице.

А если Валерка умрет до того, как убьют нас, – ему в спину спросила Кондрашова, – мы сможем вернуться или навсегда останемся здесь?

Снежкин бросил взгляд через плечо.

Следи за крысками, а то они разбегутся, – коротко бросил он.

Гошкины шаги стихли.

Больше ничего слышно не было. Только крысы деловито шуршали в соломе.

Сколько Кондрашова ни прислушивалась, музыки не было. Любка вытерла слезы.

Возможно, Валерка одумался, понял, что попал куда-то не туда, и хотя бы на время перестал играть. Тогда скоро все закончится.

По ступенькам запрыгали мелкие камешки. Снежкин возвращался.

Георгий! – обрадовалась Кондрат. Никогда и никому она так не радовалась. – Послушай!..

Но перед Кондрашовой остановился не Гошка. Это был кто-то в длинном сером плаще и с палкой на плече. Вошедший подошел ближе, откинул капюшон, и у Любки перехватило дыхание.