Про Наташкину просьбу он забыл.

Еще бы не забыть! Полночи он выслушивал нотации от родителей. Ведь на улицу он вылетел не только без тапочек, Но и без ключей. Поэтому пришлось звонить в дверь и объяснять маме с папой, с чего это вдруг на их сына напала любовь к ночным прогулкам в полуголом виде.

Зато Цветочница сама о себе напомнила, как только Гошка вышел с утра на улицу.

Георгий, – вкрадчиво произнесла она, строго глядя ему прямо в глаза. Это был ее специальный взгляд, тщательно отрепетированный перед зеркалом. По ее мнению, действовал он безотказно. – Как наши дела?

Увидев Цветкову, Гошка растерялся. А потом обрадовался – вот и решение всех проблем! Конечно, он стащит у Валерки скрипку и отдаст Наташке, пускай сама с ней мучается.

Дела идут замечательно, – широко улыбнулся он. – Сегодня вечером скрипка будет у тебя.

Смотри, не обмани, – прищурилась девочка. – И не вздумай на ней играть, – предупредила она.

Чего так? – сделал удивленные глаза Снежкин.

Током ударит.

«Ну, ну», – хмыкнул Гошка, удаляясь в сторону школы.

Но до класса он не дошел. Дождавшись на школьном дворе звонка на урок, он помчался обратно домой.

Балконная дверь Гребешковых была открыта.

Прижимая к себе веревку, взятую на тот случай, если придется снова прыгать с третьего этажа, Снежкин ступил на «вражескую» территорию.

И тут же спрятался за банками на балконе, потому что из комнаты послышались голоса.

Вернее сначала оттуда неслась музыка. Неугомонный Валерка музицировал, исполняя уже что-то совершенно невероятное.

Музыка оборвалась.

– Валерий, ты почему не в школе? Ага! В комнату вошла мама.

Я занимаюсь, – холодно ответил Гребень.

Занимаешься? Чем занимаешься? Тебе в школу пора!

Сегодня уроков не будет, – все так же ледяным тоном ответил Валерка.

«Во дает!» – ахнул про себя Гошка. До такой наглости сам он еще никогда не доходил. Сказать, что не будет уроков! Вот это сила!

У тебя уже какой день нет уроков!

У нас школу закрыли. Досрочно.

До каникул? – ехидно спросила мама. – Почему ты мне все время врешь? Откуда у тебя эта скрипка?

Дали в музыкальной школе. У нас скоро концерт.

И давно у вас скрипки в школе раздают? Тебя же отчислять собирались за неуспеваемость.

Я стал больше заниматься, – все так же бесстрастно отвечал Гребешков.

Но это не значит, что нужно пропускать школу!

Ты мне мешаешь, – с мукой в голосе проговорил Валерка.

Дальше произошло такое, что Гошка предпочел зажать ладонями уши. Гребешковская мамаша бегала по комнате, крича и размахивая руками. Говорила при этом она то, что обычно говорят родители в таких случаях: «Безобразие! Хулиган! Ты когда слушаться меня будешь? Колония по тебе плачет!»

Вскоре крики затихли. Валерка силой был выдворен из комнаты и отправлен в школу.

Когда топот ног и ахи прекратились, Гошка выглянул из своего укрытия.

Комната была пуста. Ни скрипки, ни футляра видно не было. Снежкин пометался между диваном и столом в надежде заметить либо то, либо другое. Он даже с головой залез в шкаф. Там было темно и пыльно. И в этой темноте его осенило.

Валерка забрал скрипку с собой!

Конечно! Если он ею так дорожит, из рук не выпускает, то и теперь прихватил в школу!

Снежкин выскочил обратно на балкон и как раз успел, чтобы заметить, как Гребешков с мамой поворачивают за угол. За спиной у Валерки был рюкзак, а в руке черный футляр.

Гошка кинулся к лестнице, в последнюю секунду удержался, чтобы не начать спускаться вниз. Взлетел наверх, вихрем пронесся по своей квартире и выбежал на улицу.

Никогда в жизни ни в какую школу он не бегал с такой скоростью.