— А чего такого-то? — Айк медленно отошел от Колодца.

— Герцог Карл Евгений де Круа, к вашим услугам! — манерно поклонился незнакомец.

— И что? — Борзов не спешил представляться. Он стоял, засунув руки в карманы, с подозрением глядя на расшаркивающегося герцога. Айк держался в стороне, исподлобья глядя на вытанцовывающего обязательные па приветственного поклона Евгения.

— Вы не могли бы пойти со мной вот в этот дом? — тонкая белая рука в перчатке указала на ничем не примечательное строение за Колодцем. Узкий каменный фасад, треугольная крыша с торчащей под ней балкой, с помощью которой на чердак поднимали товары, три ряда окон, одно из которых почему-то оказалось фальшивым, его просто нарисовали на стене. — Видите ли, я немного задолжал, и вот сейчас, в счет долга, со мной согласились заключить некую сделку. Нужны свидетели.

— Так что от нас требуется? — Айк подошел ближе. Герцог особого подозрения не вызывал.

— Только поприсутствовать, — всплеснул руками Евгений. — Удостоверить, так сказать, истинность сделки.

— А чего? Пошли, — сдвинулся с места Борзов. — Шевелись, Акопян. Айда в гости!

— О! Вы меня очень выручите! — воскликнул герцог. От улыбки кожа на его лице собралась подозрительными сухими складками, словно это был старый пергамент. — Пойдемте.

На длинных негнущихся ногах Евгений направился к дому, поднялся по высокой каменной лестнице, толкнул дверь, покрытую потрескавшейся коричневой краской, и поманил за собой «свидетелей».

От порога шел просторный холл, с камином, с перекрестьем потемневших от времени балок. В дальнем левом углу начиналась лестница, своим пролетом перечеркивающая высокое окно, забранное бесчисленными перекладинами рам. К лестнице и повел их герцог.

— Это на третьем этаже, — шепотом сообщил он. Каблуки его ботинок глухо стучали по рассохшимся ступенькам.

— Не нравится он мне, — схватил приятеля за рукав Айк. — Странный.

— Да ладно, — дернулся Борзов. Его распирало от любопытства. Никто не побывает внутри этих странных домов, а он побывает.

— Ты видел, что у него под штанами?

— А что у него там неожиданного? — прыснул Сашка. Пускаться в скабрезности на тему, что обычно бывает у мужиков под штанами, он не стал.

— У него протезы. Белая кость.

Оба посмотрели вслед удаляющемуся Евгению. Когда он сгибал колено на подъеме, между чулком и панталонами виднелось что-то белесое.

— Ну и что? — оттолкнул Айка Сашка. — Может, он в Чечне воевал.

— Какой Чечне? — попытался ухватить приятеля за руку Акопян. — Эстония вот уже шестьдесят лет ни с кем не воюет.

— Струсил, так и скажи!

— Молодые люди! — раздался гулкий голос с вершины лестницы. — Вы заметили, куда я повернул?

— Нечего было тогда соглашаться и обещать, что поможем, — привел последний аргумент Борзов и забухал своими шузами по хлипким ступенькам.

Акопян мгновение колебался, глядя в сумрак лестницы, но потом все же пошел следом. Он не привык изменять своему слову.

Ребята в темноте заблудились бы, но вот справа распахнулась дверь, и слабый свет озарил этаж.

— Прошу! — на фоне дверного проема маячила темная фигура.

Сашка с Айком, подталкивая друг друга, подошли к комнате и заглянули внутрь.

Комната была пуста. И только на полу, прямо по центру, лежал серый дерюжный мешок. Горловина его была распахнута, показывая невероятное.