— Этого нет для других, — спокойно объяснил Вадим. — Но для нас все по-настоящему. Потому что мы внутри легенды, а все остальные — нет.

Как бы подтверждая его слова, Андрюха коснулся воткнутого в щель в камне меча, и тот упал. Звук грохнувшего об пол оружия еще долго гулял под сводами пещеры. Все, как по команде, начали озираться, ожидая ответного хода на такой шум.

— А теперь по закону жанра сюда должен явиться Барлог со своими приспешниками, орками и гоблинами, — хмыкнул Бокштейн и с интересом посмотрел на одноклассников, словно выбирал, кто из них окажется Гэндальфом и останется в пещерах, а кто с кольцом Всевластия отправится дальше.

Из прохода с противоположной стороны озера послышалось шуршание, что-то ударилось о стену.

— Э! — крикнули оттуда.

Забыв о больной ноге, Борзов вскочил и заковылял к открытой комнате, Айк быстро поднял меч, Андрюха метнулся туда-сюда, не зная, где спрятаться.

— Факел гаси! — приказал ему Вадим.

Василевский еще больше заметался.

— Прячь! — подогнал его Акопян.

Факел взлетел в воздух, пару раз лениво перекувырнулся и ухнул в озеро.

— Придурок! — вздохнул Айк. — Кто его оттуда потом доставать будет?

Из прохода снова послышались звуки, там словно кто-то специально стучал по стенам, предупреждая о своем приближении. Сыпались из-под чьих-то шагов камешки.

— Эй!

— Молчим, — прошептал Вадим.

Судя по тому, какая тишина стояла за его спиной, одноклассники решили не только молчать, но и не дышать.

Глава VI

Могила Калева

В воздухе еще носился неприятный запах потухшего факела, когда земля под ногами дрогнула. Словно кто-то могучий пытался пробиться наверх. Вода отозвалась веселым гулом и бульканьем посыпавшихся в нее камешков. Все бестолково озирались, но ничего не видели — в пещере стояла непроглядная тьма.

И вдруг появился свет. Слабое световое пятно медленно набирало силу, но не увеличивалось.

— По проходу идут, — прошептал Вадим. — Айк, ты в комнате?

— Да! — Видимо, Акопян шевельнулся, с неприятным скрежетом металл старого меча прошелся по стенам.

— Демон страха опасен, если его видеть. Предпочтем этого не делать. — Вадим шагнул в сторону открытой двери.

— Ай! — взвыл Василевский, попавшийся на его пути.

— Борзов где? — прошептал Бокштейн.

— Тут, — отозвался Айк.

— Идите на голос. Не надо, чтобы нас видели.

Свет стал ярче, он уже мог осветить стены пещеры, погладил рябь озера. А потом он разделился на два глаза. Желтые. Холодные. Равнодушные. Они имели странную вытянутую форму, медленно плавали по воздуху, будто их обладатель мог отдельно управлять одним глазом и отдельно другим.

Вадим нащупал дверь и, вновь налетев на Василевского и оттоптав ему ноги, затолкал всех в комнату.

— Эй!

Крик заметался между стен. Голос уже не был таким гулким, скорее высоким… и испуганным.

— Тебе показалось!

Отзвуки сталкивались, мешая слова.

— Я слышал.

— А сейчас ты что слышишь?

Вошедшие говорили слишком быстро. Отпрыгивающее от стен эхо перекрывало ответы, делая неразборчивыми вопросы.

— Я что-то не понял, — первым очнутся Сашка. — Это Мамочка?

— Слышишь? — закричали в ответ на слова Борзова. — Эй!

— Наши, — прошептал Айк. Видимо, он решил выйти, потому что опять задел своим мечом за стены.